光緒三十四年十月二十一日，光緒皇帝駕崩于被圈禁之地——瀛台，終年38歲；二十二日下午兩點左右，慈禧太後崩逝于儀鸾殿，終年74歲。對于光緒帝和慈禧的死因，曆來衆說紛纭。光緒帝陵墓崇陵曾經被盜，1980年，專家對崇陵進行搶救性挖掘工作，陵墓裡面有價值的文物基本上被盜墓賊洗劫一空，但在光緒的屍骨上發現了幾縷殘留的頭發。
這是可以研究光緒死因的證據。但在80年代的時候，科學技術相對落後，一直推遲到2003年，檢測結果顯示光緒皇帝的頭發中砷的含量竟然是普通人的2404倍。顯然是被毒死的，但是誰毒死了光緒帝，曆來存在慈禧說和袁世凱說。
《崇陵傳信錄》記載：“時太後病洩瀉數日矣，有谮上者謂帝聞太後病，有喜色。太後怒曰：我不能先爾死”的說法。《清稗類鈔》也認為，慈禧太後擔心自己死後，再度親政的光緒皇帝可能清算自己，自己甚至會落得多爾衮的悲慘下場，于是就毒殺了光緒。
但是對于光緒的死因，愛新覺羅家族卻一直以為是袁世凱幹的。因為袁世凱曾經在戊戌變法時是“騎牆派”，既不明顯支援保守派慈禧，也不明顯支援光緒帝。是以光緒帝就誤認為袁世凱是個可以信賴的人。
在慈禧和光緒沖突公開化後，光緒就和康有為等商量個“圍園殺後”的計謀，那時候慈禧退養頤和園，親政的光緒住在紫禁城。不過慈禧太後的親信榮祿一直是光緒帝懼怕的，是以光緒帝就把殺榮祿然後包圍頤和園的重擔交給了袁世凱。
袁世凱出賣了光緒帝。顯然在袁世凱看來，光緒帝和康有為沒有成功的可能，自己跟着也隻能當炮灰。馬上，光緒帝被慈禧太後囚禁在瀛台，這一囚禁就是十年，慈禧太後重新走到前台親政。
是以光緒帝恨死了袁世凱。廣為流傳的一個故事是，光緒帝死前，已經得知了自己的侄子溥儀要繼承大統了，自己的弟弟載沣是攝政王。在載沣看望光緒時，光緒給了他一個字條，上書“殺袁”。
其實說袁世凱是謀殺光緒兇手的人，大部分是愛新覺羅後裔。因為袁世凱後來當了“曹操”結束了清朝。是以愛新覺羅後裔恨袁世凱恨得牙根癢，這尤其以溥儀最甚，溥儀在懂事後恨袁世凱達到了空前程度。
也就是在溥儀的著作裡，對袁世凱的說法，卻沖突了。溥儀在自傳《我的前半生》中寫道：“戊戌政變後，西太後對袁世凱一方面是十分重視的，幾年工夫把他由直隸按察使提到直隸總督，外務部尚書，恩遇之隆，漢族大臣中過去隻有曾、胡、左、李才數得上。另一方面，西太後對這個統率着北洋新軍并且善于投機的漢族大臣，并不放心。當她聽說袁世凱向貪财如命的慶王那裡大量地送銀子時，就警惕起來了。”
溥儀說：“但對于袁世凱，她沒有再猶豫。光緒三十三年，内調袁為外務部尚書，參加軍機。明是重用，實際是解除了他的兵權。袁世凱心裡有數，不等招呼，即主動交出了北洋。”
這裡明确說了慈禧臨死前一年，已經開始警惕袁世凱了，是以剝奪了袁世凱的兵權。也就是說袁世凱即便想對光緒帝下手，也無能為力了。有人說袁世凱是勾結李蓮英毒殺了光緒，二人也有合作弄權的經曆。但是李蓮英的鼻子是最靈敏的，曾經的合作，是袁世凱蒸蒸日上的時期，他一看袁世凱要失寵，絕對不會再冒險幫他。
那麼在那時能殺光緒的也就慈禧了。清朝皇室後裔書法大家啟功先生的曾祖父，甚至親眼見過太監從病重的慈禧宮中傳出一個蓋碗，稱“是老佛爺賞給萬歲爺的塌喇”，而後，瀛台便傳來了皇帝駕崩的噩耗。是以袁世凱是“背鍋”俠，隻因為當時愛新覺羅家族恨他入骨。
參考文獻：《清稗類鈔》、《崇陵傳信錄》、《清實錄·德宗實錄》、《我的前半生》