曆史有自己的生命，它就像一個人，既随和又自尊。——餘秋雨
在解放戰争後期，不少頑抗的國軍将領都淪為了我軍俘虜，之後被送進功德林接受改造。這些曾經錦衣玉食的達官貴人一夜之間淪為階下囚，内心的郁悶可想而知。不僅是物質方面的下降，更讓他們難受的是人身自由也受到限制。
到了1958年十月，全國正進行轟轟烈烈的生産運動，這陣風也刮到了管理所中。最終管理所決定讓一些人去北京郊區的農場勞動，那是一片非常開闊的田地，也沒有人站崗，可以到處走走。這對一直被困于高牆的戰犯來說，無疑具有十分強大的吸引力。是以，當這個消息公布後，所有人都踴躍報名，随後管理所準許了六十多位将軍的申請。
據原軍統少将沈醉回憶，他們住在一排平房中，前面有一大片空地，四周沒有圍牆，也沒有大門，就這樣空空蕩蕩的。在農場中，雖然也有幾名看守人員，但與功德林相比已經十分寬松了。然而，這些人在農場勞動工作了一年多的時間，卻從未有人企圖逃跑過。這是為什麼呢？其實，沈醉對這個問題也十分好奇，經過一番調查，最後他總結主要有三點原因，第一是程潛、傅作義這些國軍大佬曾經來探望過他們，并帶來消息說政府不會處決他們，而且不久之後，他們就會獲得特赦，這讓他們的心徹底安穩了下來。
第二，在那個年代，外地人到一個陌生的地方去，必須要有介紹信，是以即使這些人逃跑也沒有落腳的地方，根本無處容身。第三，能進入功德林的俘虜大多都是國軍進階将領，他們認為當初打敗仗已經狼狽了，如果逃跑被發現，那就更丢人了。大家都是身份不低的大人物，當年甯死不當逃兵，如今卻要當逃犯，沒有人能拉得下這個臉來。是以農場的生活雖然比較自由，但卻沒有一個将軍想要逃跑。