别看民國存在的時間短，但民國在中國的發展史上具有不可估量的影響，正是這一時期，孕育了新思想，讓中國從舊思潮中解脫出來，一些先進的西式思想湧入中國，自由戀愛的風氣遍布祖國的大地。
袁世凱，大家都知道是誰吧，一生都頗為傳奇，晚年幻想成為皇帝，受到全國人們的抵觸，最終遺憾離世，早幾年的袁世凱同所有的中國男人一樣，袁世凱也幻想自己可以三妻四妾，膝下衆多子孫，他還迎娶了一位北韓女子，人稱三姨太，膝下的孩子，也就是後來有名的袁克文，隻是因為種種原因，袁克文才被過繼到大姨太身邊。
出身富豪之家的袁克文自幼就是天之驕子，享閱聽人人的愛戴，小日子有滋有味，是一位典型的公子哥，但是袁克文也有屬于自己的天賦，那就是他才華橫溢，天生記憶力佳，精通詩詞歌賦，正是這般才華讓他受到了父親的注意和偏愛。17歲的袁克文去江甯出差，脫離了家族的束縛，很快就約到一群好友，一同準備遊玩，在遊玩的過程中，遇到了葉蓁。
葉蓁系出名門，祖輩經商，是當地有名的富家千金，兩人一見鐘情，被彼此的才貌所吸引，深深的愛上了彼此，17歲的袁克文愛上了13歲的她，兩人私定終身，在袁克文離開之前，葉蓁傳遞了一張照片給袁克文，令葉蓁沒有想到的是，正是這張照片，改變了她的一生。
回到天津之後，袁克文向父親報告工作結果，期間不小心将這張照片遺落，在父親的追問下，袁克文撒謊，謊稱是為父親找新姨太，沒想到父親瞬間大悅，因為他的确相中了照片中的女子，笑納了兒子的禮物，但當時袁世凱公務繁忙，心意雖領，卻不曾真正付諸行動。
再到後來，袁世凱想起這件事，于是來到天津，準備迎娶葉蓁，就這樣15歲的妙齡少女要嫁給47歲的老男人，一開始葉蓁也無法接受，但最終還是服從了命運的安排，默默的承擔了一切，成為了袁世凱的六姨太。
婚後兩人生育了2個兒子和3個女兒，為袁家增加了這麼多德子嗣，袁世凱也更為偏愛這個姨太，獎賞諸多，但在葉蓁的心中，還是深深惦記着袁克文，久久不能忘懷。
袁克文也沒能忘記自己的初戀，加上父親外出工作，小情侶又有了獨處的機會，于是舊情複燃，頻繁接觸，最終被袁世凱發現，但礙于家族門面，選擇了息事甯人。