現代社會，18歲男女都有為國服兵役的責任，放眼世界，女性在各軍事領域綻放光彩，以色列和美國女兵比例相當高，女性當兵似乎不是什麼了不得的大事，可是在千年前的古代中國，由于社會分工的不同，及男尊女卑的思想，女性從軍絕無僅有，是以，穆桂英挂帥，花木蘭從軍，變成了後世反複藝術加工的黃金素材，木蘭辭朗朗上口，婦孺皆知，你可知道，替父從軍的花木蘭最後結局如何？
想知道結局，就要先考證出處，花木蘭在曆史上确有其人嗎？木蘭詩在成詩之前便已經在民間廣為流傳，本是一首北朝民歌，何時開始傳頌早已不可考證，不過成為叙事詩已經到了北魏，原本隻有300餘字，流傳中得到了文人的潤色，到了隋唐兩代，便已經初露風骨，後代文人又将木蘭辭進行藝術加工和改編，明代的徐渭甚至将詩改成了劇，登上舞台。
關于花木蘭其人，曆代考證皆不同，例如清康熙年間的縣志記載：“木蘭，本縣朱氏女，生于唐初，……假男子代父從軍，……至今其家猶在木蘭山下。”-黃陂縣志，可由于清朝距離南北朝早已過去千年自然難辨真僞，不如看看新唐書是怎麼介紹的，“少女木蘭，姓任”-新唐書。
是以，花木蘭的擁護者堅定的認為，原形在曆史上确有存在，大概屬于北方民女，但是籍貫不可考證，由于南北朝時北方邊境壓力很大，少數民族柔然崛起，開始向南蠶食疆土，北魏政權常年處于軍事動員狀态，是以官府規定，每戶都必須出一名男子從軍。
從木蘭辭中可以看到，木蘭沒有兄長，父親又年高，弟弟還在幼齡，于是她做出了大膽替父從軍的決定，從此過上了十幾年的軍旅生活，直到衣錦還鄉，看看木蘭辭最後的陳述，“爺娘聞女來，出郭相扶将；阿姊聞妹來，當戶理紅妝；小弟聞姊來，磨刀霍霍向豬羊。開我東閣門，坐我西閣床。脫我戰時袍，著我舊時裳。當窗理雲鬓，對鏡貼花黃。出門看夥伴，夥伴皆驚忙：同行十二年，不知木蘭是女郎。”
讀到這裡，大多數理性思考的讀者會感到奇怪，既然是個女孩子，身體條件又怎麼會與其他男兵無法分辨？更不要說十二年的軍帳生活同吃同住，一起洗澡，一起上廁所，到了生理期又該怎麼解決？懷疑論者便據此認為，花木蘭的故事是古代專制王朝為了宣傳孝道，故意杜撰出來的民間故事，不具備曆史考證價值，曆朝曆代軍隊都是壁壘森嚴的，想保持身份不被拆穿幾乎沒有可能。
木蘭辭起初隻是民歌，民歌的特點往往需要取自現實，文辭簡單朗朗上口，友善文化素養低的老百姓傳頌，後來經文人的加工變成了藝術作品，雖然部分情節采用了誇張和浪漫的表現形式，但是提取出那基本的故事，卻也并不難了解，對照正史，柔然崛起後立國158年，與之對立的中原王朝就經曆了數個，而在那一個多世紀的漫長歲月裡，北齊，東魏，北魏，與柔然在燕然山與黑山一帶發生過數次會戰，以上的曆史和木蘭辭中互為對應關系，由此可以推斷木蘭确有其人。
關于花木蘭的結局在木蘭辭中也有提及：“歸來見天子，天子坐明堂。策勳十二轉，賞賜百千強。可汗問所欲，木蘭不用尚書郎，願馳千裡足，送兒還故鄉。”，花木蘭的故事迅速傳遍朝堂，受到了天子的重視，可見在當時的社會，一個女子女扮男裝替父從軍，人們一方面是認為奇，另一方面是認為孝，木蘭見到了天子這段相對可信，因為古代誰也不敢觸犯天子權威，随便杜撰一個故事出來糊弄人。
在木蘭辭最後的陳述中，花木蘭不願朝堂為官，而是傳回故鄉，恢複了女兒，詩到此結束，後事沒有記載，不過好在民間傳說口口相傳，有兩種說法值得注意，一：皇帝為了獎勵軍功，見她不願做官，表示願意納為後妃，以資獎勵，可是木蘭執意做個自由人，在家中為父母奉老，回到原籍後安然度過了一生，另一種說法是，經過十二年的從軍生涯，木蘭已經無法融入民間生活，最後和一名将領成婚，後來的日子還算美滿。
木蘭的故事被認為很有浪漫主義色彩，到了唐代，代宗皇帝還追封其為孝烈将軍。
參考：《新唐書》《木蘭詩》《黃陂縣志》