现代社会，18岁男女都有为国服兵役的责任，放眼世界，女性在各军事领域绽放光彩，以色列和美国女兵比例相当高，女性当兵似乎不是什么了不得的大事，可是在千年前的古代中国，由于社会分工的不同，及男尊女卑的思想，女性从军绝无仅有，所以，穆桂英挂帅，花木兰从军，变成了后世反复艺术加工的黄金素材，木兰辞朗朗上口，妇孺皆知，你可知道，替父从军的花木兰最后结局如何？
想知道结局，就要先考证出处，花木兰在历史上确有其人吗？木兰诗在成诗之前便已经在民间广为流传，本是一首北朝民歌，何时开始传颂早已不可考证，不过成为叙事诗已经到了北魏，原本只有300余字，流传中得到了文人的润色，到了隋唐两代，便已经初露风骨，后代文人又将木兰辞进行艺术加工和改编，明代的徐渭甚至将诗改成了剧，登上舞台。
关于花木兰其人，历代考证皆不同，例如清康熙年间的县志记载：“木兰，本县朱氏女，生于唐初，……假男子代父从军，……至今其家犹在木兰山下。”-黄陂县志，可由于清朝距离南北朝早已过去千年自然难辨真伪，不如看看新唐书是怎么介绍的，“少女木兰，姓任”-新唐书。
因此，花木兰的拥护者坚定的认为，原形在历史上确有存在，大概属于北方民女，但是籍贯不可考证，由于南北朝时北方边境压力很大，少数民族柔然崛起，开始向南蚕食疆土，北魏政权常年处于军事动员状态，所以官府规定，每户都必须出一名男子从军。
从木兰辞中可以看到，木兰没有兄长，父亲又年高，弟弟还在幼龄，于是她做出了大胆替父从军的决定，从此过上了十几年的军旅生活，直到衣锦还乡，看看木兰辞最后的陈述，“爷娘闻女来，出郭相扶将；阿姊闻妹来，当户理红妆；小弟闻姊来，磨刀霍霍向猪羊。开我东阁门，坐我西阁床。脱我战时袍，著我旧时裳。当窗理云鬓，对镜贴花黄。出门看伙伴，伙伴皆惊忙：同行十二年，不知木兰是女郎。”
读到这里，大多数理性思考的读者会感到奇怪，既然是个女孩子，身体条件又怎么会与其他男兵无法分辨？更不要说十二年的军帐生活同吃同住，一起洗澡，一起上厕所，到了生理期又该怎么解决？怀疑论者便据此认为，花木兰的故事是古代专制王朝为了宣传孝道，故意杜撰出来的民间故事，不具备历史考证价值，历朝历代军队都是壁垒森严的，想保持身份不被拆穿几乎没有可能。
木兰辞起初只是民歌，民歌的特点往往需要取自现实，文辞简单朗朗上口，方便文化素养低的老百姓传颂，后来经文人的加工变成了艺术作品，虽然部分情节采用了夸张和浪漫的表现形式，但是提取出那基本的故事，却也并不难理解，对照正史，柔然崛起后立国158年，与之对立的中原王朝就经历了数个，而在那一个多世纪的漫长岁月里，北齐，东魏，北魏，与柔然在燕然山与黑山一带发生过数次会战，以上的历史和木兰辞中互为对应关系，由此可以推断木兰确有其人。
关于花木兰的结局在木兰辞中也有提及：“归来见天子，天子坐明堂。策勋十二转，赏赐百千强。可汗问所欲，木兰不用尚书郎，愿驰千里足，送儿还故乡。”，花木兰的故事迅速传遍朝堂，受到了天子的重视，可见在当时的社会，一个女子女扮男装替父从军，人们一方面是认为奇，另一方面是认为孝，木兰见到了天子这段相对可信，因为古代谁也不敢触犯天子权威，随便杜撰一个故事出来糊弄人。
在木兰辞最后的陈述中，花木兰不愿朝堂为官，而是返回故乡，恢复了女儿，诗到此结束，后事没有记载，不过好在民间传说口口相传，有两种说法值得注意，一：皇帝为了奖励军功，见她不愿做官，表示愿意纳为后妃，以资奖励，可是木兰执意做个自由人，在家中为父母奉老，回到原籍后安然度过了一生，另一种说法是，经过十二年的从军生涯，木兰已经无法融入民间生活，最后和一名将领成婚，后来的日子还算美满。
木兰的故事被认为很有浪漫主义色彩，到了唐代，代宗皇帝还追封其为孝烈将军。
参考：《新唐书》《木兰诗》《黄陂县志》