唐朝初期，天下雖然平定了，但土匪還是不少，劫皇綱的，搶錢莊的，搶得少了都上不了地方新聞。
李世民就問大家：“如何才能平定這些匪賊？”
李世民的手下，那都是刀山火海闖過來的，這個說：“這還不簡單？抓到一個咔嚓一個！看是他們人多還是我們刀多！”那個也點頭稱贊：“隻有用不完的刀，沒有殺不完的人！”
李世民眉毛都皺到一塊兒了，半天才說話：“你們說的，都是催生匪賊的辦法，不是制止匪賊的辦法。”
大家都不服氣，問李世民：“陛下有何錦囊妙計？”
李世民笑着說：“朕問你們，這些人為什麼要當匪賊？”看大家不吱聲，李世民又說：“這樣吧，你們脫下錦袍，放棄榮華富貴，去當匪賊怎麼樣？”
大家面面相觑，啞口無言，這時候，李世民笑了，說：“這就對了！你們有衣穿，有肉吃，有老婆有孩子，當然不願意放棄這些去當匪賊。那你們再換位思考一下，如果那些匪賊也都能吃穿不愁，兒孫滿堂，他們還會當匪賊嗎？”
大家這才恍然大悟，一時掌聲與馬屁齊飛。
這裡有一個資料：貞觀三年（公元629年），全國被判處死刑的，隻有29個人。也是這一年，唐朝糧食大豐收，一米鬥最多也就賣到四錢，連最窮的老百姓也能買得起。大家都有飯吃了，誰還會去當匪賊？至于那29個人，沒有一個是因為吃不上飯而犯罪的。
李世民是有學問的人，他一定讀過一本書，名字叫《潛夫論》，作者是東漢大思想家王符。王符在《潛夫論》第二篇《務本》中，提出了一個非常重要的觀點：“夫為國者，以富民為本。”
其實，“富國先富民”的思想，早在王符之前七八百年就有了，說這話的人也非常有名，就是輔佐齊桓公成為春秋五霸之首的管仲。
《管子·治國篇》有雲：“凡治國之道，必先富民。民富則易治也，民貧則難治也。”如果您覺得這句話有些深奧，那麼再從《管子》引用兩句您一定知道的名言：“倉廪實而知禮節，衣食足而知榮辱。”
一個國家的國民素質高不高，一般情況下要看這個國家的發達程度，越是發達的國家，文明程度越高。是他們“人種高貴”嗎？當然不是，還是應了管子的話：先讓老百姓吃飽飯，不為一日三餐發愁了，再來談文明禮貌的問題。如果讓老百姓餓着肚子講文明講道德，誰會聽你放空炮？
這就是人性。曆代治國成功者，無一不深通人性。
五代十國後期有個皇帝，就是後周太祖郭威，這個人名氣不大，但他的品性很好，見不得老百姓吃苦。後周剛建立時，有很多無主之地沒人種，而很多流離失所的農民又無地可種，有的地方官根本不在乎，說沒人種就荒着吧。
郭威看下不去，說：“不讓老百姓種地，等于逼老百姓造反。”郭威不但把無主之地無償分給老百姓，還減免了各種賦稅。
郭威說過一句話：“苟利于民，與資國何異？”這說明郭威看清了富民與富國之間的辯證關系，先有富民，才能富國。
郭威駕崩得早，他的養子柴榮同樣是個明君，經常說：“老百姓是我們的父母，父母過上好日子，我們當盡力促成，而不是剝削他們。老百姓被你搜刮成了窮光蛋，他們接下來就會造反。”
顯德四年（957年），西京留守吳廷祚上疏，說：“臣治下有個伊陽縣，老百姓經常在縣裡的山谷淘取金屑，請朝廷制止。”
朝中很多人都支援吳廷祚的意見，也是啊，錢都讓老百姓賺走了，官府喝西北風去啊？柴榮沉思了片刻，說：“山川河澤之利，本來就是讓老百姓共享的，官府不可以獨享其利。讓老百姓賺到錢，他們不但不會造反，反而會更親近官府。”
柴榮還專門下诏，告訴那些淘金的老百姓：“你們随便淘金，淘到多少都是你們的。不但如此，你們賺到的錢，官府一文錢也不要！如果有人膽敢搶你們的勞動成果，來告禦狀，朕為你們做主！”可以想象當時萬衆歡呼的場面，這樣的好皇帝，真是打着燈籠也難找啊！
但可惜的是，柴榮在位隻有五年多的時間，老百姓聽到柴榮駕崩的消息後，都哭成了淚人。
遍觀曆史上的各朝各代，凡是懂得讓利于民的，都是盛世，而那些隻懂得搜刮百姓的，肯定也是長不了，正應了王符在《潛夫論》中的觀點：“夫為國者，以富民為本。”