唐朝初期，天下虽然平定了，但土匪还是不少，劫皇纲的，抢钱庄的，抢得少了都上不了地方新闻。
李世民就问大家：“如何才能平定这些匪贼？”
李世民的手下，那都是刀山火海闯过来的，这个说：“这还不简单？抓到一个咔嚓一个！看是他们人多还是我们刀多！”那个也点头称赞：“只有用不完的刀，没有杀不完的人！”
李世民眉毛都皱到一块儿了，半天才说话：“你们说的，都是催生匪贼的办法，不是制止匪贼的办法。”
大家都不服气，问李世民：“陛下有何锦囊妙计？”
李世民笑着说：“朕问你们，这些人为什么要当匪贼？”看大家不吱声，李世民又说：“这样吧，你们脱下锦袍，放弃荣华富贵，去当匪贼怎么样？”
大家面面相觑，哑口无言，这时候，李世民笑了，说：“这就对了！你们有衣穿，有肉吃，有老婆有孩子，当然不愿意放弃这些去当匪贼。那你们再换位思考一下，如果那些匪贼也都能吃穿不愁，儿孙满堂，他们还会当匪贼吗？”
大家这才恍然大悟，一时掌声与马屁齐飞。
这里有一个数据：贞观三年（公元629年），全国被判处死刑的，只有29个人。也是这一年，唐朝粮食大丰收，一米斗最多也就卖到四钱，连最穷的老百姓也能买得起。大家都有饭吃了，谁还会去当匪贼？至于那29个人，没有一个是因为吃不上饭而犯罪的。
李世民是有学问的人，他一定读过一本书，名字叫《潜夫论》，作者是东汉大思想家王符。王符在《潜夫论》第二篇《务本》中，提出了一个非常重要的观点：“夫为国者，以富民为本。”
其实，“富国先富民”的思想，早在王符之前七八百年就有了，说这话的人也非常有名，就是辅佐齐桓公成为春秋五霸之首的管仲。
《管子·治国篇》有云：“凡治国之道，必先富民。民富则易治也，民贫则难治也。”如果您觉得这句话有些深奥，那么再从《管子》引用两句您一定知道的名言：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。”
一个国家的国民素质高不高，一般情况下要看这个国家的发达程度，越是发达的国家，文明程度越高。是他们“人种高贵”吗？当然不是，还是应了管子的话：先让老百姓吃饱饭，不为一日三餐发愁了，再来谈文明礼貌的问题。如果让老百姓饿着肚子讲文明讲道德，谁会听你放空炮？
这就是人性。历代治国成功者，无一不深通人性。
五代十国后期有个皇帝，就是后周太祖郭威，这个人名气不大，但他的品性很好，见不得老百姓吃苦。后周刚建立时，有很多无主之地没人种，而很多流离失所的农民又无地可种，有的地方官根本不在乎，说没人种就荒着吧。
郭威看下不去，说：“不让老百姓种地，等于逼老百姓造反。”郭威不但把无主之地无偿分给老百姓，还减免了各种赋税。
郭威说过一句话：“苟利于民，与资国何异？”这说明郭威看清了富民与富国之间的辩证关系，先有富民，才能富国。
郭威驾崩得早，他的养子柴荣同样是个明君，经常说：“老百姓是我们的父母，父母过上好日子，我们当尽力促成，而不是剥削他们。老百姓被你搜刮成了穷光蛋，他们接下来就会造反。”
显德四年（957年），西京留守吴廷祚上疏，说：“臣治下有个伊阳县，老百姓经常在县里的山谷淘取金屑，请朝廷制止。”
朝中很多人都支持吴廷祚的意见，也是啊，钱都让老百姓赚走了，官府喝西北风去啊？柴荣沉思了片刻，说：“山川河泽之利，本来就是让老百姓共享的，官府不可以独享其利。让老百姓赚到钱，他们不但不会造反，反而会更亲近官府。”
柴荣还专门下诏，告诉那些淘金的老百姓：“你们随便淘金，淘到多少都是你们的。不但如此，你们赚到的钱，官府一文钱也不要！如果有人胆敢抢你们的劳动成果，来告御状，朕为你们做主！”可以想象当时万众欢呼的场面，这样的好皇帝，真是打着灯笼也难找啊！
但可惜的是，柴荣在位只有五年多的时间，老百姓听到柴荣驾崩的消息后，都哭成了泪人。
遍观历史上的各朝各代，凡是懂得让利于民的，都是盛世，而那些只懂得搜刮百姓的，肯定也是长不了，正应了王符在《潜夫论》中的观点：“夫为国者，以富民为本。”