鐵營窪位于陽信、慶雲和樂陵三縣交界處，屬于三不管地帶。抗日戰争爆發後，八路軍遊擊隊經常在這一帶活動，是以群衆基礎很好，後來這裡成了渤海軍區第三軍分區機關所在地。1943年年三十這天，樂陵、慶雲和陽信三縣縣大隊的負責人齊聚鐵營窪，一是和當地群衆共度春節，二是商議來年配合軍區打鬼子撥據點的事。
當時軍區直屬的抗日五小隊由隊長李清壽率領駐紮在國坊村，負責軍區的外圍警戒。李清壽當時雖然隻有25歲，但已經參軍過多次戰鬥，經驗極為豐富。他知道越是年關越不能掉以輕心，是以他派出了好幾撥偵查人員前往陽信、慶雲和樂陵三縣化裝偵查。傍晚時分，偵查人員回來報告說樂陵縣來了許多外地鬼子，都是乘卡車來的，看樣子是要有大的軍事行動。
李清壽聽完這個情況後立馬就判斷出鬼子這次集結兵力極有可能是向鐵營窪進攻，因為這一帶隻有第三軍分區的部隊在活動。他向軍區派來的黃參謀建議部隊立即轉移，并把這個情報立即彙報給軍區副司令員李永安。但黃參謀卻不同意李清壽的這個判斷，他認為鬼子這次增兵隻是自衛，目的是為了防止我軍偷襲縣城。
李清壽據理力争，但黃參謀就是不同意他的判斷，二人是以發生了争執，最後竟争吵起來，結果也忘了把情報向上級彙報。當天夜裡數千日寇偷偷從樂陵出發，在午夜時分趕到了鐵營窪，将我軍團團包圍，戰鬥随即打響。敵人有備而來，我軍則是倉促應戰；鬼子有三千多人，我軍則不足五百人；敵人的輕重機槍有一百多挺，還有50多門火炮，我軍則隻有步槍、匣子槍和手榴彈。
盡管處于絕對劣勢，但戰士們在軍分區副司令李永安的帶領下仍打得英勇頑強，戰鬥中湧現出了許多可歌可泣的英雄人物。陽信縣縣長武大風再過幾天就要結婚了，李永安讓他帶着縣大隊先撤，但他卻拒絕了，帶領縣大隊占據了一個小高坡，率先向鬼子開槍，希望以此把敵人吸引過來，給主力突圍創造條件，最終壯烈犧牲。提出正确建議卻沒有被采納的李清壽帶着十幾名戰士被日寇逼進了一座廢棄的舊磚窯，子彈打光後和鬼子拼刺刀，最後全部遇難。軍區副司令李永安被敵人圍住後，鬼子讓翻譯喊話讓他投降，李永安一槍将這個漢奸撂倒，随後又打死了幾個鬼子，最後舉槍自盡。這次戰鬥由于黃參謀的錯誤判斷，我軍犧牲了400多人，僅有數十人僥幸突圍。