1949年解放戰争如火如荼進行時，當時全國各地有不少戰俘營，國民黨進階戰犯大概有千餘人，情緒極不穩定，給看管機關造成了不小的壓力。
公安部部長羅瑞卿向中央彙報了這些情況，毛澤東訓示，對于這些戰犯，有病的治病，有傷的養傷，給予政治學習，參加勞動改造，待時機成熟後再根據實際情況處理。
周恩來建議将戰犯改造工作交給公安部門，要求羅瑞卿馬上組織實施，北京功德林戰犯管理所就是在這種背景下成立的。
1949年春，柳亞子、徐鑄成、葉聖陶等幾十位愛國民主人士參觀了山東解放區，并參觀了華東解放軍官訓練團，也就是人們常說的戰俘營。
當時華東局和華東軍區駐地是山東青州，解放軍官訓練團也在這裡
著名報人、《文彙報》主筆徐鑄成在青州意外地遇見了老相識王耀武。
徐鑄成參觀了被俘軍官宿舍，一屋一個大坑，室内溫暖清潔，被褥整齊，桌椅齊全。
王耀武單獨住一間，陳設要好一些，有衣櫥及桌椅。
徐鑄成與王耀武略事寒喧後，便問他生活習慣否？有無不舒服的感覺？
王耀武的回答很實在，也很有意思：“從我被俘以來，他們從沒有對我們責罵或侮辱，隻是勸導我們好好學習。像我這樣地位的共産黨，要被我們捉住了，早沒有命了，現在，人家如此對待我們，我們心中隻有愧感。
你問我生活是否吃得消？像我們這類人，過去飯來張口，衣來伸手，寸草不沾的人，現在要自己勞動，自己鋪床、洗衣，自己掃地，自己去打飯，當然不習慣。但仔細想想，人生的目的是什麼？隻為了剝削别人的勞動，自己享福麼？想到這些，心坦然，安心學習了。”
主管華東文化工作的夏衍也曾到青州解放軍官訓練團參訪，當時管教人員對于訓練團内的國民黨将軍一律稱“同學”，但有些戰俘卻認為這是共産黨“虛僞”。
夏衍說：“戰敗一方被勝利一方捉去，稱其為俘虜是天經地義的事。但為什麼不稱俘虜而稱同學呢？那不是虛僞，而是展現了共産黨人以改造天下為己任的胸懷。
你們在這裡不是受虐待，而是受優待，大家一起學習，共同探讨真理，研究中華民族怎樣振興，難道這不是學習嗎？如果你們有人認為稱同學是耍手腕，那麼我們可以建議，今後不再稱同學們，而是稱俘虜們，不知各位意下如何？”
王耀武在山東的老搭檔、國民黨山東省黨部主委龐鏡塘的遭遇和王耀武差不多，他在濟南戰役的炮火中化裝成難民逃跑，在臨城被解放軍便衣隊俘虜，随後被送到青州。
到青州訓練團後，龐鏡塘首先看到一副對聯：“早進來晚進來早晚進來；先出去後出去先後出去。”橫批是“你也來了”。
後來他才知道，對聯是王耀武寫的，王耀武比他早十幾天“進來”，兩人編在一個小組。雖然被俘，龐鏡塘還忘不了經常做王耀武的“說服”。
後來，他們都來到了北京功德林，這裡也成為走向新生的的開始。