文|趙夢得
乾隆是著名的“大詩人”，這個“大”隻是局限于數量，因為他的詩文過于随意甚至口語，有的甚至是艱澀難懂，是以曆代對他詩作評價普遍不高。
那麼他的畫作水準是怎樣的呢?18歲開始他就學習繪畫，跟着幾十位畫室學習繪畫風格，尤其是植物和人物的繪畫較多。通過他的《癸未歲朝圖》可以看出作為皇帝的藝術另一面。這幅畫作于乾隆二十八年（1763）然而就被藏進乾隆的書櫃之中，直到近代以來才走入人們的視線。
這幅畫主要是迎着節令所作，比如要到春節時，乾隆總要畫上幾筆，表達對迎春的一種氛圍的喜慶之意。乾隆的性格追求完美，是以在宮廷生活中凡事也講究比較多 早在乾隆登基的十七年後的元旦，他心血來潮描繪了一幅“宋人歲朝圖”，畫的是“如意、柿子、百合、瓶中浸柏芝”，諧音剛好是“百事大吉”，此後乾隆就對這幅畫由衷喜愛，這或許源自于他比較喜歡吉慶和處處的追求完美的思維有關。
這幅《癸未歲朝圖》是一幅工筆設色的“寫生畫”,細緻地描繪出青銅的斑駁和果品的鮮潤，卻醉翁之意不在“畫”，乾隆親筆題跋，透露了畫中物品豐富的象征含義。兩柄木根如意、兩根别緻的瑞草，和一隻被倒置的古董一軍中樂器周虎錞，寓意吉祥和止戰。盤中的回部貢果，彰顯了乾隆的成就與功勳。這或許算不得一幅畫中傑作，卻流露出一代帝王的複雜與深沉。
此前他就在歲朝圖上寫下詩句:“六百年看墨華苑，歲朝日合绮筵張”，是以這些都展現了作為皇帝也有追求濃厚文藝生活的一面。
對于這種題材，乾隆非常喜歡，幾乎是逢年過節就來一副。乾隆曾經在《癸未歲朝圖》上寫下這樣題跋:“乾清宮西暖閣幾上周虎諄-具，供木根如意及吉祥草，皇祖手植也。速今曆數十年弗敢移置，适回部貢果至盤貯其側，天然歲朝吉語，當為之圖，複成此幀并命于敏中等聯句。”由此可見，這便是乾隆按照宮中現實擺設繪制的第一場景。
此外《癸未歲朝圖》的的一些細節也非常有趣，往往有着深層的暗喻，甚至将愛新覺羅家族的興旺和傳遞的願景都通過繪畫進行了比喻和表達。比如乾隆強調的一個如意就是顯示與祖父康熙有傳承繼承之意，“手澤欽淳樸，心傳符一精。”是以表達了乾隆對康熙的無限懷念，甚至他處處做事都不超越康熙，包括自己退位時也是因為不能超過60年，那樣是對祖父的不尊重。
此外《癸未歲朝圖》還有一種紀功的意圖。
畫中的周虎錞和木根如意都是老皇帝康熙的遺物，柏枝的繁育表達了應歲朝的欣欣向榮。包括果盤中的果品大部分都是新年到來的各地貢品，是以這裡面蘊含着比較豐富的資訊。如在題跋中寫道:“适回部貢果至盤貯其側，天然歲朝吉語，因為之圖。”
這幅畫的背後還有一段康熙平定準格爾的舊事。衆所周知康熙一生三次親征準格爾 雖然大體都打勝了，但是西北邊境一直未能徹底肅清，于是在乾隆二十年的時候，回部又發生叛亂，這次乾隆出動大量精銳，終于在四年後徹底解除了困擾大清多年的西北邊疆問題。
乾隆二十五年春節，葉爾奇木部重新遺使至京，再度獻上貢品表意臣服，乾隆非常高興，于是他親筆給下了葉爾奇木部貢果，正是《回城三果圖》,這張貢果小卷，也成為乾隆朝浩大紀功圖像工程的開局。
也就在這一年，《定伊犁回部功臣像》100 軸繪制完成，第二年的正月，乾隆于紫光閣賜宴回部使臣，并下令以此為題繪制《紫光閣賜宴圖》，第二年，乾隆指令以郎世甯為首的宮廷畫家又開始繪制《平定西城戰圖》組畫...《回城三果圖》與《癸未歲朝圖》都創作于這一紀功圖像制作的高峰期，其中《癸未歲朝圖》的誕生最具意味。
乾隆二十八年(1763年),随着一系列治理政策的下移，回疆地區已處于大清的牢固統治之下。時光進入了持續百年的和平時期，這也是在康熙和雍正朝都未能建立而獨屬于乾隆的功勳。這一年新春， 當回部貢果又送到時，乾隆感慨萬千，于是重新執筆，重複了三年前他畫過的主題一石榴、 蘋果和木瓜，這次他對畫面做了重新設計，象征着本朝功勳的貢果，被置于聖祖的舊物之畔，這絕非無心為之，乾隆是在用物品與圖像的隐晦語言，自矜武功可與聖祖比肩。《癸未歲朝圖》,是乾隆對于曠日持久的戰後“紀功圖像工程”的親身參與，是一幅帝王親筆的紀功圖。
是以乾隆的畫作大部分不能光用藝術角度去解讀 更多的是從他的宏大構想去看，他在乎的》“十全老人”和幾代傳遞的夢想。