雍正六年，還是皇子的乾隆，迎來他第一個兒子。長子取名為永璜，生母為格格富察氏。乾隆三十一年，乾隆迎來第十七子永璘，其生母是孝儀純皇後魏佳氏（時為皇貴妃）。
乾隆的17個兒子裡，有三個未取名便夭折。也就是說，乾隆有14個兒子取了名。他的兒子皆為“永”字輩，後面接一個斜玉旁的字，組成名字。“玉”本身就有“美”、“尊貴的”之意，而且斜玉旁的寫法是一個“王”字，“王”又展現的是近于天的人。是以用斜玉旁給皇子取名，是再适合不過。
那麼乾隆這14個兒子，他們這些名字含義是什麼，從名字我們可以看出，乾隆對誰寄予厚望呢？
長子永璜：前面說了，他的生母是格格富察氏，富察氏在乾隆還未即位便去世了，後來被追封為哲憫皇貴妃。至于永璜本人，在乾隆十三年，他因孝賢純皇後祭禮時不懂禮數，受到乾隆帝責備，被當衆宣布失去繼位資格。兩年後永璜憂郁而終，年僅23歲。
“璜”是指半壁形的玉，《說文》中解釋：“璜，半璧也。”它與玉琮、玉璧、玉圭、玉璋、玉琥等總稱為“六瑞”，原本是一種禮儀玉器，後來慢慢演變成裝飾玉了。《周禮》中記載：“以玄璜禮北方。”可見“璜”這個字寓意也是不錯的，乾隆還是很重視長子的。
次子永琏：其生母為孝賢純皇後，是乾隆第一個嫡子，他的名字是爺爺雍正帝親自取的，意義重大。乾隆即位後，便秘密冊立永琏為皇太子，隻可惜永琏9歲時夭折了。
“琏”作為名詞，意思是宗廟中盛黍稷的器皿；作為動詞，是連接配接的意思。雍正之是以取這個名字，也是在隐示承宗器之意。可見永琏這個名字含義頗深，所有長輩都對其寄予厚望。
三子永璋：他的生母是純惠皇貴妃蘇氏，當初和大哥永璜一樣，在孝賢純皇後祭禮上被責備，永遠失去繼位資格。乾隆二十五年，永璋去世，年僅26歲。
“璋”指一種從縱向分成兩半的玉器，形狀像半個圭。《周禮》中記載：“以赤璋禮南方。”由此可見，永璋的名字是從大哥永璜的基礎上想出來了，含義也比大哥的“璜”字要遜色一些。這也證明乾隆還是在意這個兒子，隻是有了嫡子永琏，對這個兒子的期待也就降低了。
四子永珹：其生母為淑嘉皇貴妃金佳氏，後來過繼給和碩履懿親王允祹，降襲履郡王。永珹于乾隆四十二年去世，時年39歲。
“珹”這個字就是指美珠，沒有雜質或瑕疵的珍珠。“成”的意思是百分之百、完全，與“玉”合在一起就是“純玉”。看得出乾隆很喜歡這個兒子，但名字中并無其他暗示，也說明乾隆隻希望他善良、健康，如“純玉”一般。
五子永琪：想必大家對他已經很熟悉了，永琪生母珂裡葉特氏并不受寵，地位也不高，生他時僅是一位貴人，因為生了皇子，才被升為愉嫔。永琪是乾隆兒子中，第一個被封為親王的，可惜25歲英年早逝。
“琪”本義是美玉的一種，也有花草繁盛的意思。可見這個名字也沒什麼特殊含義，雖然後來永琪深受乾隆喜愛，但他剛出生時，由于生母并不受寵，乾隆對他也沒抱多大期望，隻是希望他能如花草般茁壯成長。
六子永瑢：他是皇三子永璋同母弟，生母為純惠皇貴妃蘇氏。永瑢工詩擅畫，号九思主人，又号西園主人，有作品《歲朝圖》、《楓溪垂釣圖軸》。永瑢後來被過繼給慎靖郡王允禧，于乾隆五十五年去世，時年48歲。
“瑢”字便更沒什麼特殊含義了，它與“瑽”合在一起，就是指佩玉相碰的聲音。從這裡已經可以看出，随着兒子逐漸增多，乾隆所取的名字已經遠不如之前有意義。這并非乾隆實在想不出什麼好名字了，而是因為他其實一直在等待富察皇後再次誕下嫡子，是以相對在庶子身上，便沒有那麼用心。
七子永琮：乾隆十一年，富察皇後終于再次誕下嫡子，也就是皇七子永琮。乾隆欣喜若狂，有意冊立其為太子。可惜永琮在兩歲時，便因出痘夭折了。
“琮”在《周禮》中的記載為：“以黃琮禮地。”作為祭地的禮器，足見此名貴重程度。由此可見，并非乾隆想不出好名字了，而是他的确很想讓嫡子繼位。
八子永璇：他的生母也是淑嘉皇貴妃金佳氏。永璇活的時間比較長，嘉慶清算和珅時，他還出了一份力，被晉封為和碩儀親王。永璇直到道光十二年才去世，享年87歲，是乾隆最長壽的兒子。
“璇”本義是美玉，但這個名字證明乾隆對其并不上心，怎麼說呢？其一，“璇”本來就常常被用來給孩子取名，意在希望孩子如美玉一般潔白無瑕；其二，在《說文》中，“璇”隻是次于玉的石頭，是以永璇這個名字比前面所有哥哥都要遜色。
皇九子、皇十子未取名便夭折。
十一子永瑆：其生母還是淑嘉皇貴妃金佳氏。他的書法造詣極高，與翁方綱、劉墉、鐵保并列為“乾隆四家”。永瑆在乾隆五十四年被封為和碩成親王，于道光三年去世，享年72歲。
“瑆”是指玉石的半透明性質。玉光。玉作為一種自然礦物，本質上是一種石頭。可永瑆連玉的本質都不是，隻是光彩，說明也沒怎麼被乾隆放在心上。不過永瑆在書法方面頗有成就，閃閃發光，這一名字反而挺适合他。
十二子永璂：首先筆者要說一下，“璂”這個字與永琪的“琪”字同音，也讀“qí”，許多人甚至影視劇将其讀作“基”（jī）是錯誤的。他的生母是乾隆繼後那拉氏，于乾隆四十一年去世，年僅24歲。因為母親的關系，無爵位。
“璂”本來是美玉的一種，後又指皮弁中的玉飾。對于“璂”有這樣的解釋：“璂，弁上之結飾也。古吉禮之服則用冕，通常禮服則用弁，狀如兩手相合抃時，其縫合之處謂之會，會有結飾，以五采玉綴之，謂之璂，亦作綦。天子之冠十二會則十二璂，以次第降，為貴賤之等。”可見乾隆一開始對永璂也是寄予厚望，因為他出生時，生母那拉氏正得寵，而他又是嫡子，隻可惜後來……
十三子永璟：他的生母也是乾隆繼後那拉氏，雖然他有名字，但也隻活了一歲多便夭折了。
“璟”本義也是玉的光彩，這是因為有了他的哥哥永璂，是以永璟便顯得沒那麼有地位了，名字也就遜色很多。不過他夭折時已有名字，說明乾隆還是看重他嫡子的身份。
十四子永璐：他的生母是孝儀純皇後魏佳氏，是嘉慶帝的同母哥哥。此時生母魏佳氏逐漸受寵，是以從永璐這裡開始，乾隆後面的兒子皆為魏佳氏所生。隻是永璐4歲也夭折了，沒能順利長大。
“璐”也是美玉的意思，出自屈原的《楚辭》：“冠切雲之崔嵬，被明月兮佩寶璐。”從這裡可以看出，此時繼後那拉氏地位仍然穩固，在有嫡子的情況下，乾隆對庶子仍然不那麼上心。
十五子永琰：其生母為孝儀純皇後魏佳氏，他就是後來的嘉慶皇帝。乾隆六十年，乾隆宣布要傳位于皇十五子永琰，不過直到乾隆駕崩，永琰才真正掌握大權。嘉慶帝在位二十五年，活了61歲。
“琰”既是一種美玉，又比喻美好品德。此時永琰生母魏佳氏越來越受寵，已經是令貴妃，後宮地位僅次于繼後那拉氏。而永琰的同母哥哥永璐，已在他出生前不久夭折，是以乾隆很是希望這個兒子能夠健康長大。不過，這個名字也并無多大特别之處。
皇十六子幼殇未取名。
十七子永璘：生母為孝儀純皇後魏佳氏，嘉慶帝同母弟。他出生的時候，母親魏佳氏已經是皇貴妃，是以乾隆五十四年，永璘便被封為貝勒。哥哥嘉慶親政後，将其封為慶郡王，後晉為慶親王。于嘉慶二十五年去世，終年55歲。
“璘”指玉的光彩。永璘出生于乾隆三十一年，而乾隆三十八年，乾隆帝就秘密冊立永琰為儲君了。是以不排除永璘出生的時候，乾隆就已經在考慮立儲一事，在觀察僅剩的幾個兒子了。由于永璘出生時間太晚，加上前面有了哥哥永琰，是以乾隆也沒有将過大的期望放在這個幼子身上。
從乾隆這14個兒子的名字中，我們可以看出最占優勢的還是嫡子，尤其是孝賢純皇後所生的永琏和永琮。其次就是乾隆前幾位兒子，名字含義較為深重。這也能夠了解，畢竟初為人父，乾隆也在享受當中的快樂。而且當時他年輕，有精力好好培養這些兒子，是以對他們的期望更深。
越到後面，乾隆為兒子取名便愈加不上心。這也和乾隆太過長壽有關，随着自己年紀增大，兒子卻一個個先于自己去世，乾隆内心的悲痛可想而知。是以到了後面，他更加希望兒子可以健康長大，不要學壞就好了，也就沒有過多暗示。
雖說取什麼名字，并不能決定一個人長大後變成什麼樣子，但從名字當中，卻可以看出父母對自己的期望。或許在為兒子取名時，乾隆有時并沒有那麼上心，但作為一個父親，他又何嘗不希望兒子好呢！
（參考文獻《說文》《周禮》《清史稿》等）