雍正六年，还是皇子的乾隆，迎来他第一个儿子。长子取名为永璜，生母为格格富察氏。乾隆三十一年，乾隆迎来第十七子永璘，其生母是孝仪纯皇后魏佳氏（时为皇贵妃）。
乾隆的17个儿子里，有三个未取名便夭折。也就是说，乾隆有14个儿子取了名。他的儿子皆为“永”字辈，后面接一个斜玉旁的字，组成名字。“玉”本身就有“美”、“尊贵的”之意，而且斜玉旁的写法是一个“王”字，“王”又体现的是近于天的人。因此用斜玉旁给皇子取名，是再适合不过。
那么乾隆这14个儿子，他们这些名字含义是什么，从名字我们可以看出，乾隆对谁寄予厚望呢？
长子永璜：前面说了，他的生母是格格富察氏，富察氏在乾隆还未即位便去世了，后来被追封为哲悯皇贵妃。至于永璜本人，在乾隆十三年，他因孝贤纯皇后祭礼时不懂礼数，受到乾隆帝责备，被当众宣布失去继位资格。两年后永璜忧郁而终，年仅23岁。
“璜”是指半壁形的玉，《说文》中解释：“璜，半璧也。”它与玉琮、玉璧、玉圭、玉璋、玉琥等总称为“六瑞”，原本是一种礼仪玉器，后来慢慢演变成装饰玉了。《周礼》中记载：“以玄璜礼北方。”可见“璜”这个字寓意也是不错的，乾隆还是很重视长子的。
次子永琏：其生母为孝贤纯皇后，是乾隆第一个嫡子，他的名字是爷爷雍正帝亲自取的，意义重大。乾隆即位后，便秘密册立永琏为皇太子，只可惜永琏9岁时夭折了。
“琏”作为名词，意思是宗庙中盛黍稷的器皿；作为动词，是连接的意思。雍正之所以取这个名字，也是在隐示承宗器之意。可见永琏这个名字含义颇深，所有长辈都对其寄予厚望。
三子永璋：他的生母是纯惠皇贵妃苏氏，当初和大哥永璜一样，在孝贤纯皇后祭礼上被责备，永远失去继位资格。乾隆二十五年，永璋去世，年仅26岁。
“璋”指一种从纵向分成两半的玉器，形状像半个圭。《周礼》中记载：“以赤璋礼南方。”由此可见，永璋的名字是从大哥永璜的基础上想出来了，含义也比大哥的“璜”字要逊色一些。这也证明乾隆还是在意这个儿子，只是有了嫡子永琏，对这个儿子的期待也就降低了。
四子永珹：其生母为淑嘉皇贵妃金佳氏，后来过继给和硕履懿亲王允祹，降袭履郡王。永珹于乾隆四十二年去世，时年39岁。
“珹”这个字就是指美珠，没有杂质或瑕疵的珍珠。“成”的意思是百分之百、完全，与“玉”合在一起就是“纯玉”。看得出乾隆很喜欢这个儿子，但名字中并无其他暗示，也说明乾隆只希望他善良、健康，如“纯玉”一般。
五子永琪：想必大家对他已经很熟悉了，永琪生母珂里叶特氏并不受宠，地位也不高，生他时仅是一位贵人，因为生了皇子，才被升为愉嫔。永琪是乾隆儿子中，第一个被封为亲王的，可惜25岁英年早逝。
“琪”本义是美玉的一种，也有花草繁盛的意思。可见这个名字也没什么特殊含义，虽然后来永琪深受乾隆喜爱，但他刚出生时，由于生母并不受宠，乾隆对他也没抱多大期望，只是希望他能如花草般茁壮成长。
六子永瑢：他是皇三子永璋同母弟，生母为纯惠皇贵妃苏氏。永瑢工诗擅画，号九思主人，又号西园主人，有作品《岁朝图》、《枫溪垂钓图轴》。永瑢后来被过继给慎靖郡王允禧，于乾隆五十五年去世，时年48岁。
“瑢”字便更没什么特殊含义了，它与“瑽”合在一起，就是指佩玉相碰的声音。从这里已经可以看出，随着儿子逐渐增多，乾隆所取的名字已经远不如之前有意义。这并非乾隆实在想不出什么好名字了，而是因为他其实一直在等待富察皇后再次诞下嫡子，所以相对在庶子身上，便没有那么用心。
七子永琮：乾隆十一年，富察皇后终于再次诞下嫡子，也就是皇七子永琮。乾隆欣喜若狂，有意册立其为太子。可惜永琮在两岁时，便因出痘夭折了。
“琮”在《周礼》中的记载为：“以黄琮礼地。”作为祭地的礼器，足见此名贵重程度。由此可见，并非乾隆想不出好名字了，而是他的确很想让嫡子继位。
八子永璇：他的生母也是淑嘉皇贵妃金佳氏。永璇活的时间比较长，嘉庆清算和珅时，他还出了一份力，被晋封为和硕仪亲王。永璇直到道光十二年才去世，享年87岁，是乾隆最长寿的儿子。
“璇”本义是美玉，但这个名字证明乾隆对其并不上心，怎么说呢？其一，“璇”本来就常常被用来给孩子取名，意在希望孩子如美玉一般洁白无瑕；其二，在《说文》中，“璇”只是次于玉的石头，所以永璇这个名字比前面所有哥哥都要逊色。
皇九子、皇十子未取名便夭折。
十一子永瑆：其生母还是淑嘉皇贵妃金佳氏。他的书法造诣极高，与翁方纲、刘墉、铁保并列为“乾隆四家”。永瑆在乾隆五十四年被封为和硕成亲王，于道光三年去世，享年72岁。
“瑆”是指玉石的半透明性质。玉光。玉作为一种自然矿物，本质上是一种石头。可永瑆连玉的本质都不是，只是光彩，说明也没怎么被乾隆放在心上。不过永瑆在书法方面颇有成就，闪闪发光，这一名字反而挺适合他。
十二子永璂：首先笔者要说一下，“璂”这个字与永琪的“琪”字同音，也读“qí”，许多人甚至影视剧将其读作“基”（jī）是错误的。他的生母是乾隆继后那拉氏，于乾隆四十一年去世，年仅24岁。因为母亲的关系，无爵位。
“璂”本来是美玉的一种，后又指皮弁中的玉饰。对于“璂”有这样的解释：“璂，弁上之结饰也。古吉礼之服则用冕，通常礼服则用弁，状如两手相合抃时，其缝合之处谓之会，会有结饰，以五采玉缀之，谓之璂，亦作綦。天子之冠十二会则十二璂，以次第降，为贵贱之等。”可见乾隆一开始对永璂也是寄予厚望，因为他出生时，生母那拉氏正得宠，而他又是嫡子，只可惜后来……
十三子永璟：他的生母也是乾隆继后那拉氏，虽然他有名字，但也只活了一岁多便夭折了。
“璟”本义也是玉的光彩，这是因为有了他的哥哥永璂，所以永璟便显得没那么有地位了，名字也就逊色很多。不过他夭折时已有名字，说明乾隆还是看重他嫡子的身份。
十四子永璐：他的生母是孝仪纯皇后魏佳氏，是嘉庆帝的同母哥哥。此时生母魏佳氏逐渐受宠，因此从永璐这里开始，乾隆后面的儿子皆为魏佳氏所生。只是永璐4岁也夭折了，没能顺利长大。
“璐”也是美玉的意思，出自屈原的《楚辞》：“冠切云之崔嵬，被明月兮佩宝璐。”从这里可以看出，此时继后那拉氏地位仍然稳固，在有嫡子的情况下，乾隆对庶子仍然不那么上心。
十五子永琰：其生母为孝仪纯皇后魏佳氏，他就是后来的嘉庆皇帝。乾隆六十年，乾隆宣布要传位于皇十五子永琰，不过直到乾隆驾崩，永琰才真正掌握大权。嘉庆帝在位二十五年，活了61岁。
“琰”既是一种美玉，又比喻美好品德。此时永琰生母魏佳氏越来越受宠，已经是令贵妃，后宫地位仅次于继后那拉氏。而永琰的同母哥哥永璐，已在他出生前不久夭折，所以乾隆很是希望这个儿子能够健康长大。不过，这个名字也并无多大特别之处。
皇十六子幼殇未取名。
十七子永璘：生母为孝仪纯皇后魏佳氏，嘉庆帝同母弟。他出生的时候，母亲魏佳氏已经是皇贵妃，所以乾隆五十四年，永璘便被封为贝勒。哥哥嘉庆亲政后，将其封为庆郡王，后晋为庆亲王。于嘉庆二十五年去世，终年55岁。
“璘”指玉的光彩。永璘出生于乾隆三十一年，而乾隆三十八年，乾隆帝就秘密册立永琰为储君了。因此不排除永璘出生的时候，乾隆就已经在考虑立储一事，在观察仅剩的几个儿子了。由于永璘出生时间太晚，加上前面有了哥哥永琰，所以乾隆也没有将过大的期望放在这个幼子身上。
从乾隆这14个儿子的名字中，我们可以看出最占优势的还是嫡子，尤其是孝贤纯皇后所生的永琏和永琮。其次就是乾隆前几位儿子，名字含义较为深重。这也能够理解，毕竟初为人父，乾隆也在享受当中的快乐。而且当时他年轻，有精力好好培养这些儿子，所以对他们的期望更深。
越到后面，乾隆为儿子取名便愈加不上心。这也和乾隆太过长寿有关，随着自己年纪增大，儿子却一个个先于自己去世，乾隆内心的悲痛可想而知。所以到了后面，他更加希望儿子可以健康长大，不要学坏就好了，也就没有过多暗示。
虽说取什么名字，并不能决定一个人长大后变成什么样子，但从名字当中，却可以看出父母对自己的期望。或许在为儿子取名时，乾隆有时并没有那么上心，但作为一个父亲，他又何尝不希望儿子好呢！
（参考文献《说文》《周礼》《清史稿》等）