陳正湘将軍在抗日戰争時期貢獻很大，曾經在1939年11月，在黃土嶺伏擊戰中，指揮炮兵果斷開炮，炸死日軍華北駐屯軍阿部規秀中将，取得八路軍自抗戰以來擊斃日軍指揮官最高規格的一戰，陳正湘由此揚名晉察冀軍區，成為打擊日軍的功勳指揮員。
陳正湘将軍是湖南新化人，他15歲就從戎當兵，1930年，在江西新城起義，投奔了紅軍，1931年1月加入中國共産黨。
曾經擔任紅一方面軍紅22軍特務營重機槍班班長，副排長，排長，紅四軍第12師34團排長，紅12軍第35師103團機槍連連長，紅三軍第二十團機槍連連長。
他參加過第一次至第五次反圍剿作戰，在紅軍隊伍中，号稱一隻猛虎，作戰異常勇敢。
1934年10月，跟随中央紅軍進行25000裡長征，1935年2月擔任紅一軍團第一師第一團二營營長，9月，任紅軍陝甘支隊第一縱隊第一大隊副大隊長。
1935年10月，到達陝北後，任紅一軍團第二師第四團團長，1936年1月，任第一師第一團團長，率部參加了東征、西征戰役。
1937年初，進入紅軍大學第二期學習。
抗日戰争時期，擔任八路軍115師343旅685團副團長，晉察冀軍區第一支隊第一團團長，八路軍獨立第一師第一支隊支隊長。
1939年9月下旬，日軍華北方面軍以兩個師團，兩個獨立混成旅團的兵力對晉察冀邊區北嶽區進行秋、冬季大掃蕩，敵阿部規秀率獨立混成旅團進犯晉察冀軍區第一軍分區，為掩護軍區政委聶榮臻和軍分區司令員楊成武等組織大部隊戰略轉移，軍分區副司令員陳正湘受命率主力一團與其他部隊共同阻擊日寇。
在雁宿岩、黃土嶺一帶抗擊日軍，當時領帥日軍的是阿部規秀旅團長，他是日軍享有盛譽的“名将之花”，
擅長新戰術和山地戰，1939年10月2日，阿部規秀剛晉升中将，急于報效天皇，10月中旬，即率領部隊進攻晉察冀邊區。
11月7日，日軍主力沿黃土嶺以東河溝緩慢跟進，先頭部隊向寨頭開進，陳正湘發現敵情後，率一團從正面迎頭痛擊敵人，在一團迎頭痛擊敵人的同時，參戰各團也分别從其他方向陸續趕來撲向敵人。
激戰至下午4時，日軍傷亡過半，陳正湘在793高地指揮所從望遠鏡裡向整個戰場瞭望。
觀察到日軍占領的南山根部的東西間山梁上，有三個向北突出的小山包，中間那個小山包上有幾個騎戰馬的敵軍軍官和幾個随員，軍官們正舉着望遠鏡向我793高地及尚莊子方向觀察。
居此100米遠有一座獨立小院子，有挂戰刀的敵軍官出出進進，陳正湘立即判斷，這獨立小院一定是敵人的指揮所，南面小山包則是敵人的觀察所。
他當即下令炮兵向獨立小院開炮，迫擊炮連迅速進入陣地，炮手李二喜做好準備後，發彈4發，準确的擊中目标。
此時，旅團長阿部規秀中将正走出院子，舉着望遠鏡向外觀察，炮彈在他腳下爆炸，炸的阿部規秀當場斃命，腸子都流了出來。
第二天，日本的東京新聞報道了日本“蒙疆國駐屯軍”總司令阿部規秀在華北“掃蕩”戰中不幸陣亡的消息。
晉察冀軍區收到這一消息後，這才知道陳正湘指揮的部隊擊斃的是阿部規秀，頓時，解放區軍民歡欣雷動，非常鼓舞。
解放戰争中，陳正湘擔任了晉察冀野戰軍第二縱隊司令員，參加了綏遠、晉北、張家口、正太、保北、大清河北等戰役戰鬥。
中華人民共和國成立後，1950年10月，擔任中國人民解放軍鐵道兵團第一副司令員。
1954年2月，任中國人民解放軍華北軍區副參謀長。
1955年3月，擔任中國人民解放軍北京軍區副司令員。
1955年9月，被授予開國中将軍銜。
陳正湘将軍擔任北京軍區副司令員後，他經常深入部隊第一線檢查工作，有一次，他到河北省軍區檢查工作，當車行駛到保定市附近時，大家坐車都坐累了，将軍吩咐司機把車停在路邊休息一下，司機找了一處有樹林的蔭涼地方，将軍和随行人員下車後，坐在路邊休息友善。
這時，從保定市區走出來一幫喝酒喝得醉醺醺的地痞流氓，他們來到國道上搭車，看到有兩輛軍車停在國道邊，便過來搭讪要求捎他們一程，兩個軍車司機看他們一副流氓樣，便說了句：“我們這是軍車，正在執行任務，不便捎其他人，你們還是等公共汽車來吧！”
說完，兩個司機便沒有再搭理他們，轉到一邊去了。
地痞流氓借着酒勁，尋釁滋事，對這兩個司機高聲辱罵起來。
将軍聽到吵鬧聲，帶領警衛員們趕了過來，嚴厲喝問地痞流氓：“你們是群什麼人？為什麼要辱罵我們的司機？”
地痞流氓們一副滿不在乎的樣子，一個頭目模樣的人走上前來說道：“我們就是這兒的地頭蛇，咋啦？想坐你們的車，把我們捎上一程，你們這兩個司機牛皮哄哄的，不買我們的帳，我教訓他們一頓。”
将軍怒斥道：“看你們一副玩世不恭的樣子，也不是什麼好東西？你有什麼資格坐我們的車？趕緊滾開，少在這惹是生非。”
流氓頭目嚣張的說道：“你們是過路的外地人，還想跟我們過不去，惹急了我們，讓你們的車都開不走，你信不信？”
将軍冷冷一笑，說道：“你們有什麼能耐就使出來吧！”
流氓頭目一揮手，這幫地痞流氓借着酒勁蜂擁而上。将軍對警衛戰士們說：“同志們，現在輪到檢驗你們平時訓練水準的時候到了，狠狠的将這幫混帳王八蛋教訓一下。”
警衛員們早就在一邊對地痞流氓的橫行霸道行為看不下去，一個個摩拳擦掌，上前抓住這幫地痞流氓肉搏起來，不一會兒，地痞流氓們被戰士們打得敗下陣來，全部被制服，雙手抱頭蹲在路邊。
将軍罵道：“你們這幫混賬東西，整天不學好，就想着在社會上滋事生非，不把你們教訓一頓，你們不知道好歹。”
流氓們被打得鼻青臉腫的，紛紛向将軍哀求饒恕他們一回。
将軍繼續說：“今天看你們喝了酒，就暫且饒你們一回，希望你們以此為戒，改邪歸正，做個對社會有用的人，不要再在社會上胡逞下去了，否則你們遲早都是進班房的料，都聽明白了嗎？”
地痞流氓們紛紛點頭稱是。
将軍最後說：“浪子回頭金不換，希望你們記住我說過的話，我們還有事，趕緊滾吧！”
地痞流氓們趕緊連滾帶爬灰溜溜的溜走了。
将軍和警衛戰士們看着他們狼狽逃跑的樣子，忍俊不止的開懷大笑起來。