人所共知，“華夏傳承五千年”，這漫長的歲月中也誕生了例如“唐宋元明清”這樣的數十個朝代，說到這不禁要問：哪個朝代可為“盛世”？這問題就複雜了，關鍵還要看從哪個角度去了解，是以有人說“唐宗宋祖”可謂盛世；也有人說：從經濟、軍事的角度出發來看，明朝可謂盛世。
當然，更多人覺得應該是清朝的“康乾盛世”，尤其是自譽“十全老人”的乾隆；真要說起“康乾盛世”，康熙、乾隆都曾舉辦過“千叟宴”，康熙是為了滿漢融合，乾隆則單純為了顯擺了。
已是“太上皇”的乾隆，在80歲時又做出一件驚人之舉，不僅要大擺筵席，還要征斂萬兩黃金，終于鑄成一套編鐘；對曆史有研究的朋友或許知道，古代皇權的象征除了“九鼎”，就是“編鐘”，商周多以青銅鑄鐘，乾隆别出心裁，竟以黃金鑄成16枚編鐘。
實事求是地說，乾隆時代百業興盛，是以民間不缺能工巧匠；這16枚黃金編鐘被古代匠人塑造的大氣磅礴，金光閃耀，其大緻呈橢圓形，中間部位微微外鼓，整體渾厚典雅。
既然是“太上皇”的東西，編鐘上自然少不了“龍”。編鐘頂端是雙頭龍紐、兩端的龍頭又與龍身連在一起，形成穿系孔；除了這些，編鐘上還有雲龍海水、遊龍戲珠等浮雕裝飾，鐘下部有8個供演奏時打擊用的圓形音釘，每兩個音釘之間又有上下對稱的雲紋。
整體來看，這16枚黃金編鐘雖然有大小之分，但鐘體卻幾乎等高，約為21.2厘米；其“大小不同”則展現在直徑上，最大的編鐘直徑為20.6厘米。
說到這或有朋友會說“乾隆是不懂音律吧？青銅鐘還要分大小才能發出不同的音調，這黃金材質的，且幾乎等高的編鐘，發出的聲音能好聽嗎？”當然，乾隆鑄造黃金編鐘，很大成分是為了顯擺，但也不能說他亂搞，這16枚編鐘還真能發出不同的聲音。
以商周青銅鐘為例，多以單個鐘的體積大小來調節音高。“黃金編鐘”就特殊了，其音高不是由單鐘大小來調節的，而是由單鐘厚薄來決定音高的；簡單來說，這16枚黃金編鐘體積上看似大小一緻，但鐘壁厚度卻不相同，大緻在1.2至2.2厘米之間變化。
這就容易了解了，鐘壁越薄則音調越低，鐘壁越厚則音調越高；籠統來講，16枚編鐘可發出12個正律和4個變化音，其中12個正律相當于現代國際通用的12個半音調。
再按音節從低到高排列在鐘架上，敲響時，其聲“清越而不尖利，無鼓之渾厚，卻勝在輕靈而幽遠”；為了區分，這套編鐘正面鑄有“黃鐘”、“大呂”等16個音階名，背面鑄有“乾隆五十五年造”的款識。
當然了，青銅材質的鐘和“黃金鐘”發出的聲響肯定是不一樣的，至于哪裡不一樣，文字是難以表訴的；乾隆鑄的這套“黃金編鐘”是不是為了音律，這個不好說，但肯定是為了“金光燦燦”的皇權威儀。
按古制，每逢重大典禮，皇帝都要親臨太和殿，由宮廷樂師敲響“編鐘”演奏中和韶樂；自從有了“黃金編鐘”，太和殿裡就時常發出天籁之音，且此後的100多年間，這套黃金編鐘成了清廷皇權的象征。
可惜乾隆之後，清廷走上了下坡路。辛亥革命之後，“溥儀退位”宣告清王朝從此覆滅；但畸形的是，溥儀竟然還能在“故宮”中居住，且當時的民國政府每年撥款400萬以做供養。
這“溥儀”也是不自知，竟然在1922年依照清朝帝王禮制，來了一場别開生面的“婚禮”；想法挺豐滿，但實際情況是“溥儀已經不是皇帝”了，眼前面臨着沒錢的窘境。
不過話又說回來，“溥儀沒錢”，但“故宮”有錢；溥儀開始變賣、抵押故宮裡的奇珍異寶，16枚“黃金編鐘”也被抵押給當時的“鹽業銀行”。
前面說了，“編鐘”是皇權象征，更何況是乾隆親制的“黃金編鐘”，溥儀将其抵押也是夠對得起祖宗的；溥儀不以為寶，其他人可清楚“黃金編鐘”的價值，是以各方勢力開始圍攻“鹽業銀行”。
當時的鹽業銀行經理叫“陳亦侯”，此人面對軍閥、各方勢力的威逼利誘，始終沒有透露“黃金編鐘”的下落；尤其“七七事變”以後，日軍駐天津領事又找上了“陳亦侯”，其威逼手段更是不言而喻。
據史料記載，當時的“鹽業銀行”甚至扛不住壓力，準備要将“黃金編鐘”熔成金條；還是“陳亦侯”,聯合四行儲蓄會經理“胡仲文”等，運來幾噸煤，将“黃金編鐘”掩埋在煤堆深處，這才逃過了日軍的魔爪。
還不止，在“陳亦候”和“胡仲文”的保護下，黃金編鐘先躲過了日軍，再後來的日子裡又躲過了孔祥熙、戴笠等人的掠奪，其中驚險難以言表；1949年1月15日，天津解放，曆經千難萬險的“黃金編鐘”終于由胡仲文交給了新中國。
乍一看，“黃金編鐘”是一段關于國寶的曆史故事，但其反映的不僅僅是“故事”而已；也正是有“溥儀”這種末代皇帝，在近代才生出如此多的驚濤駭浪。
當然，也多虧有“陳亦候”和“胡仲文”這樣的民族義士，中華民族才得以至今屹立。