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解放戰争時期擁兵百萬人以上的東野，在49年轉制為四野之後，下轄的12個縱隊也改稱為軍。從兵力和實際戰力來看，遼沈戰役後的132萬東野部隊其實也是全軍的佼佼者。那麼在49年1月的百萬東野大軍之中，哪3個縱隊是整體實力最強的呢？我們今天來看一下。有的資料把6縱列入三強，而沒有三縱。故以下也僅為作者觀點，供讀者參考了解。
第三名，東野三縱。三縱戰績極為突出。當時東野的主力縱隊中，唯一在初期東北形勢被動時于松花江南堅持的，就是三縱。其他幾支部隊都退到了江北。而著名的遼沈戰役，先是攻擊錦州的主力，奠定勝局，而後3縱又成了廖耀湘的最大苦主，國軍頭号主力兵團9兵團被剿滅，3縱在遼西之戰功勞最大，包括生擒其主将廖耀湘。接下來東野大軍南下，1950年我國最南端的海南島，主要也是韓先楚帶兵打下的。之後韓将軍便帶領這支主力軍，在東南駐紮，成為威懾台灣的重要力量。是以三縱排進東野三強之内，是有依據的。
第二名，東野一縱。一縱是後來在北韓的“萬歲軍”38軍。1縱去北韓之前是妥妥的老二，經過二次戰役後，地位甚至有反超2縱的趨勢。不過綜合來看，還是建議把1縱放在第二的位置上。1縱略遜于2縱，主要原因是在東北事情的表現不像二縱那樣強悍。當然在49年過江之後，1縱是東野主力裡面作戰距離最長的，向西南打到雲南，1縱最多的時候有6萬人，部隊數量在東野也屬于前列。梁興初軍長時期，是北韓戰場上表現最好的一支原東野隊伍，萬歲軍隻有一支，連2縱都沒有得到過這樣的贊譽。不光是戰史，直到今天38軍還是我軍最強部隊之一，而且已經升格為集團軍。
第一名，東野二縱。二縱即後來的39軍。東野在東北作戰時期，最強的部隊沒什麼争議，就是二縱，隻不過抗美援朝時不像萬歲軍那麼出名。2縱有一支王牌師，也是東野最強的一個師，就是第5師，這一點是東野野司認可的，一般很少有統帥直接指出哪支部隊是旗下最強，由此可以看出2縱和5師的地位有多麼難以撼動。2縱最大的特點，就是硬仗幾乎全上，卻鮮有敗績。再王牌的部隊，仗打得多也會失守，比如一縱打四平不力的案例。二縱南下時有59000多官兵，他們不光在東北時期是最強的，後來南下和入朝戰績同樣出色。值得一提的是，60年代中蘇關系惡化後，二縱還是東北戰略防禦的頭号主力部隊。