慈禧太後一直為後人所诟病。從古到今，對她的評價都不是非常的高。大多數人都覺得，慈禧本人極度貪戀權力，在統治期間，貪戀錢财，操縱朝廷，為自己擷取利益，加劇了這個社會的腐敗。而且對待外國，還是以天朝上國自居，不開化，不思進取。在外國人打進來的時候，不去想辦法應對，而是選擇逃跑。而後在簽訂一系列不平等條約。而且國内實施變法的時候，慈禧是以保守派代表的身份出來，鎮壓變法，導緻戊戌變法的失敗。慈禧又利用民間義和團組織對抗外國列強，導緻了八國聯軍入侵而簽訂了最喪權辱國的“辛醜條約”。
她的這些收入都是從哪裡來的呢？其實有權的人從來不愁自己沒有收入。雖然說清朝是禁止皇族經商的，但是慈禧太後還是用她的私房錢來投資商業，并且利用自己的權勢，來打壓同行。而且她沒錢的時候，會賣官鬻爵，所有的官吏，爵位都是明碼标價的，通過賣官鬻爵，慈禧太後是掙了不少黑心錢。說句題外話慈禧太後做人還是比較狠毒的。因為光緒皇帝喜歡珍妃，而且珍妃也确實有一些能力，這引起了慈禧太後的記恨，是以在八國聯軍進京，慈禧太後逃離京城之前，找出了珍妃賣官鬻爵的理由把她投到井裡淹死了。
慈禧不但會掙黑心錢還特别喜歡享受。1860年，英法聯軍火燒圓明園，連着北京郊外的三山五園大多也都燒毀。比如頤和園的前身清漪園就在這場大火中燒毀了。同治皇帝即位後，慈禧就特别想修建頤和園做為日後養老的園林。在1874年經同治皇帝準許，頤和園開始建造，但是遭到了恭親王奕 的強烈反對。他建議國泰民安之後再修建園林，慈禧隻好作罷。到1885年的時候，慈安太後去世，恭親王也下野了，她成了權力的中心，于是她又開始籌劃修建頤和園，美其名曰在昆明湖上建立海軍學堂，并在1888年開始建造。建造頤和園到底有沒有挪用海軍軍費咱不知道，而且據計算，頤和園花費的費用大概是750萬兩。海軍的建設也是以受到影響，1891年的限購令就是因為國庫空虛了。最終導緻了北洋海軍的戰備落後于當世。
慈禧太後每天的生活消費也是非常之大的，有一部電視劇叫《走向共和》，有這樣一個場景，在日本，日本天皇節衣縮食，每天隻吃兩頓飯，捐款去投建海軍，但是慈禧太後卻面對着一桌子滿漢全席而發愁吃不下。形成了鮮明的對比。有資料載：皇帝每天的用膳份例為豬肘子二十二斤，湯肉五斤，豬油一斤，羊兩隻，雞五隻，鴨三隻。這是皇上一個人的，慈禧太後肯定是有過之而無不及。而且那時候，因為辦事人比較多，層級比較多，層層盤剝，内務府報價也是相當高的。這還隻是吃飯。據說慈禧太後每天的消費大概是四萬兩白銀，有人換算折合人名币四百到八百萬，真是一個驚天的大數字。這樣，隻能導緻社會更加的不穩定，為國家的發展埋下苦果。