在張作霖的枭雄之路上，除自己的能力外，還要仰仗馬龍潭、吳俊升、孫烈臣、張景惠、馮德麟、湯玉麟、張作相七位拜把子兄弟；在兄弟們的共同努力下，張作霖終于成為了名震一時的“東北王”。
而這其中，張作相最值得一提；很多人認為張作霖和張作相是親兄弟，其實這隻是名字上巧合，兩人并沒有親屬關系。
早年張作相因犯下命案而投奔張作霖，在戰鬥中，張作相曾多次在危難之時救下張作霖，兩人的關系也越來越好，情同手足。在此後的時間裡，他跟随張作霖東征西戰，獻謀獻策，對張作霖忠心耿耿，在張作相擔任吉林的一把手期間，興修水利，重視教育，把吉林管理得井井有條。
在主政吉林後不久，就發生了郭松齡叛變的事件，張作相迅速調兵遣将，很快就平息了這一事件。
郭松齡事件後，張作霖本想處死參與叛變的将領，而郭松齡卻發力反對，勸說張作霖隻處理郭松齡夫婦，對于其他将領網開一面，避免事件擴大化。
尤其是在皇姑屯事件後，大家都推舉張作相為東三省的保安總司令，但張作相堅持拒絕，反而推舉張作霖的長子張學良為總司令，自己當副手，這讓張學良對他更加敬重。
東北易幟後，張學良率主力入關，委任張作相處理東北後方的一切事宜，可見張學良對他有多信任。
九一八事變後不久，東北很快就被日寇占領，戎馬一生的張作相也退出軍界，前往天津隐居；這期間，日僞多次邀請他到僞滿洲國任職，但都遭到張作相的嚴詞拒絕，反而秘密讓兒子張廷樞去參加八路軍。
張廷樞也是東北軍的年輕進階将領，其所率的112師是東北軍裝備最好，戰鬥力最強的部隊之一，他本人也和張學良的關系很好；九一八後，他更是奉命率部在古北口與日軍血戰。
1937年盧溝橋事變爆發後，張廷樞找到了周恩來，希望能參加抗日；在經過兩個月的學習後，在同年10月，張廷樞率百餘人來到八路軍總部，被編為第一遊擊縱隊，張廷樞任司令員；經過努力，張廷樞的隊伍很快就從百餘人發展到兩千餘人，他也成為八路軍的名将。
後因張廷樞肝病發作，經過組織準許，他前往香港治療，于1949年去世，終年45歲。
張作霖的結拜兄弟，卻讓兒子參加八路軍，兒子後還成八路軍名将
他是東北軍的二把手，卻秘密讓兒子投奔八路軍，兒子後成八路司令