在张作霖的枭雄之路上，除自己的能力外，还要仰仗马龙潭、吴俊升、孙烈臣、张景惠、冯德麟、汤玉麟、张作相七位拜把子兄弟；在兄弟们的共同努力下，张作霖终于成为了名震一时的“东北王”。
而这其中，张作相最值得一提；很多人认为张作霖和张作相是亲兄弟，其实这只是名字上巧合，两人并没有亲属关系。
早年张作相因犯下命案而投奔张作霖，在战斗中，张作相曾多次在危难之时救下张作霖，两人的关系也越来越好，情同手足。在此后的时间里，他跟随张作霖东征西战，献谋献策，对张作霖忠心耿耿，在张作相担任吉林的一把手期间，兴修水利，重视教育，把吉林管理得井井有条。
在主政吉林后不久，就发生了郭松龄叛变的事件，张作相迅速调兵遣将，很快就平息了这一事件。
郭松龄事件后，张作霖本想处死参与叛变的将领，而郭松龄却发力反对，劝说张作霖只处理郭松龄夫妇，对于其他将领网开一面，避免事件扩大化。
尤其是在皇姑屯事件后，大家都推举张作相为东三省的保安总司令，但张作相坚持拒绝，反而推举张作霖的长子张学良为总司令，自己当副手，这让张学良对他更加敬重。
东北易帜后，张学良率主力入关，委任张作相处理东北后方的一切事宜，可见张学良对他有多信任。
九一八事变后不久，东北很快就被日寇占领，戎马一生的张作相也退出军界，前往天津隐居；这期间，日伪多次邀请他到伪满洲国任职，但都遭到张作相的严词拒绝，反而秘密让儿子张廷枢去参加八路军。
张廷枢也是东北军的年轻高级将领，其所率的112师是东北军装备最好，战斗力最强的部队之一，他本人也和张学良的关系很好；九一八后，他更是奉命率部在古北口与日军血战。
1937年卢沟桥事变爆发后，张廷枢找到了周恩来，希望能参加抗日；在经过两个月的学习后，在同年10月，张廷枢率百余人来到八路军总部，被编为第一游击纵队，张廷枢任司令员；经过努力，张廷枢的队伍很快就从百余人发展到两千余人，他也成为八路军的名将。
后因张廷枢肝病发作，经过组织批准，他前往香港治疗，于1949年去世，终年45岁。
张作霖的结拜兄弟，却让儿子参加八路军，儿子后还成八路军名将
他是东北军的二把手，却秘密让儿子投奔八路军，儿子后成八路司令