上個世紀，東方的兩個末代皇後——婉容和阮友蘭，都曾驚豔了世界，這兩位都是未代皇後，也都有比較凄涼的晚年生活。
其中越南的末代皇後阮友蘭這個曾經美翻了全世界的東方第一美人，晚年卻一度流落海外孤獨終老，去世的時候更是凄涼無比。
阮友蘭
絕代佳人
1914年,阮友蘭出生在越南湄公河三角洲前江省鵝貢市，當時的越南仍然被法國人所“保護”，但在鵝貢這個美麗的水鄉，依然在外界紛亂的世道中保持着甯靜，撫育出了阮友蘭這個後來名動一時的美女。
說起阮友蘭，便不得不提及其父阮友好，由于地理位置的原因中越兩國在曆史上的就有許多經濟文化上的交流，期間也有很多華人來到越南定居生活，阮友蘭的父親阮友好便是其中之一，而且是個在當地很成功的華裔。
阮友好小時候阮家的家境并不殷實，但阮友好對學習的刻苦，以及他所取得的優異成績卻給他帶來了不少的青睐，阮友好在畢業後得以被推薦到越南南部當時十分有名望的億萬富翁黎發達身邊當秘書。
來到黎發達身邊後，阮友好很快得到了老闆黎發達的賞識，最後終于與黎發達的女兒黎平結為了夫妻，婚後不久，二人便生下了女兒阮友蘭。
阮友蘭的出生環境讓她從小就受到了良好的教育，到了12歲那年，阮友蘭被其父母送到了法國的巴黎，并在當地就讀于一所頗有名氣的天主教學校，這時的阮友蘭已經成為了法國公民。
天生麗質的阮友蘭随着年齡的增長，一身容貌越發美麗動人。很快在巴黎成為了上層社會的焦點，引來不少家世顯赫的公子哥的追逐和愛慕。當阮友蘭再度踏上故國土地，卻意外結識了剛從法國回來的安南國王保大(阮福晪)。
曆經阻礙，成為王後
保大國王對眼前這位容顔出衆、氣質不俗的佳人一見鐘情，開始放下作為國王的身段向阮友蘭不斷示好，頻頻相約。
1934年春，安南國王保大正式向全國人民公布了他和阮友蘭的婚約。抱得美人歸的保大在公告中将阮友蘭稱作是不乏西式的高貴與優雅的東方第一美人。當時保大聲稱是上天安排這一場相遇的，讓阮友蘭成為安南的王後。
自從1884年法國殖民者占領越南後，就将原本的皇帝變為如今的國王，是以在阮友蘭嫁入越南王室的時候，保大的頭銜是國王，此時的阮友蘭不能叫皇後，隻能算是王後。
在大叻的夏宮，國王把戒指親手戴在阮友蘭手上，但在順利地訂婚後，二人的婚禮卻遭遇了來自各方的阻力。我們知道阮友蘭曾一度在天主教學校讀書，而阮家也是個天主教家庭，她本人更是天主教徒，而越南卻是個佛教國家。
是以他們的婚姻在越南民間引起軒然大波，當時笃信佛教的越南群眾對此甚至嗤之以鼻，他們無法接受一個異教徒成為他們的王後。得知消息的天主教一方也覺得難以接受阮友蘭居然嫁到一個異教。
阮友蘭當即表示不會改變自己的信仰，但又非常在意自己的婚姻，最後經過協商，羅馬教宗允許新娘保持天主教徒的身份，開出的條件則是阮友蘭所生的女兒都要信仰天主教。
保大國王也在這件事情上遇到了阻力，自己的母親并不同意這段婚姻。正在愛情的甜蜜中志得意滿的保大國王在這件事上表現得十分強硬，更是拿出了一副非阮友蘭不娶的架勢。
1934年3月20日，經過重重阻力，保大國王和阮友蘭終于雙雙如願以償，在順化舉行了婚禮。儀式後，保大國王又進行了國家典禮，頒布國王的指令正式授予阮友蘭安南王後的頭銜，并且為王後賜号“南芳”。
婚後二人先後生下5名子女，但依照與羅馬教宗的約定，保大和南方子女大多都在法國接受教育。
分道揚镳，孤老海外
1939年夏天，南芳王後首次以安南王後的身份正式通路歐洲，她的西方典雅氣質和東方優美身姿傾倒了整個西方世界。
1940年，二戰正打得慘烈，兵敗的法國正式向德國投降，日本軍隊趁虛而入，占領了原先被法國殖民的地區。
日本人為了收買人心，以鞏固其在越南的統治繼續承認安南國王時，保大繼續當任國王。直到1945年初，日本在正面戰場上開始出現不可避免的頹勢。
為了安慰已占領地區，在日本人的授意下保大國王正式對外宣布安南國從法國統治下獨立，并建立越南帝國（包括當時的安南、東京和交趾等地），保大也高興地從安南國國王"晉升"為了越南帝國的皇帝，南方王後自然也變成了南方皇後。
保大成為皇帝僅數月後日本便戰敗宣布無條件投降，抗日戰場上成長起來的越共逐漸控制越南局勢，可憐的保大皇帝“晉位”未滿一年又被迫退位。
起初，出于越南國内局勢與同南方競争的統戰需要，以及保大皇帝長期在越南群眾中的影響力，越共上司人選擇讓他擔任越南新政府的顧問，而南方皇後也在新政府中受到重用，擔任了越南重建委員會成員，上司越南紅十字會開展工作。
不久後，由于越南國内的持續動蕩，保大姨家不得已離開了越南，前往香港定居。
1949年前後，越南分裂為南越和北越，越共奪取了北越的政權，保大則在法國人的扶持下選擇了繼續出任南越的國家元首，這一舉動卻引起了南方皇後的強烈不滿。
就在這時，原本對阮友蘭這個天主教徒不滿的保大皇帝的母親把自己的18歲外甥女帶到宮裡，陪侍保大，日夜形影不離，并且要求皇帝加封。早已與保大有了分歧的南方皇後毅然離去，回到法國，從此再也沒有與保大相見。
1963年，時年僅49歲的南方皇後在法國因心髒病發與世長辭，南方的繁華，終于凋零在遠方異國的土地上，保大皇帝甚至都沒有在葬禮上露面，南方的逝去可謂凄涼。