晉國受到楚國的強勢威脅和秦國的無端侵擾，又剛剛在“栎之戰”中兵敗，我們都知道，他們是不可能輕易善罷甘休的。是以，晉國舉行了“綿上之蒐”，意圖重整三軍将佐。
《左傳》雲：“荀罃、士鲂卒。晉侯蒐于綿上以治兵。”
可見，晉國原本的“八卿”一時間少了兩位。事實上，晉悼公在“綿上之蒐”中調整三軍将佐的行為和過程，與“中軍将”韓厥告老之時重整三軍将佐的情況很相似。表面上看都是由晉悼公主導的，不僅如此，在調整的時候，這些晉卿之間還都出現了互相“禮讓”的情況。
《東周列國·春秋篇》晉悼公劇照
前一次“禮讓”的情形，甚至讓楚國令尹子囊都稱贊晉國“君明、臣忠、上讓、下競”，而這一次，《左傳》又給予了晉國“……禮也。晉國之民，是以大和，諸侯遂睦”的美譽。
但是，仔細想想，晉國的君臣上下是否真的像《左傳》所言的那般美好？還是在和諧的表象下另有文章呢？
根據《左傳》和《史記·晉世家》中的記載，晉悼公即位時僅僅是個十四歲的年輕人，而且從祖父、父親到他，這一脈都曾經長期避難于周，他們對晉國的國政是疏遠而陌生的，再加上在晉悼公回國之前，晉國剛剛經曆了一場内亂，最後的結果以“中軍将”栾書和“上軍佐”荀偃派人殺死晉厲公而收場。
很顯然，年輕的晉悼公乍一回國，恐怕很難完全了解晉國複雜的形式，更别提掌控晉國政權了。由此推論，此時的晉國大權可能已經掌握在“中軍将”栾書的手中。然而，就在晉悼公剛剛即位不久，曾經弑君的栾書就不明是以的消失了！
在筆者看來，此時栾書如果不是告老還鄉就是已經死亡，因為《左傳》中有關栾書告老的記載不見片語。是以，可以推論栾書死亡的可能性頗高且死因不明。
《春秋左氏傳》
此時繼任“中軍将”的人是韓厥，由于他曾經在栾書弑晉厲公前就拒絕參與叛亂，是以，可以推測出“栾書之死”應該也是晉卿内部之間權力鬥争的結果。
在筆者眼中，晉悼公即位後，他之是以能夠知人善任、力行改革，最大的功勞應該歸給“中軍将”韓厥，否則年僅十四歲的晉悼公，實在是難能有如此之大的作為。
在《左傳》中記載了一段宋平公在楚丘宴請晉悼公的事情。宴會中宋平公特地安排了“桑林之舞”來款待晉悼公，令人意外的是，當樂師率領樂隊進來時，晉悼公卻因為害怕而退回了房間之内。
《東周列國·春秋篇》春秋舞蹈劇照
或許，晉悼公并不是因為害怕“桑林之舞”才退回的，究竟是什麼原因，我們已無從得知。我們明确知道的是，晉悼公從宋國宴請之後就生了病，并回到晉國。而且此時，晉悼公還是在依賴着身邊的荀罃、荀偃和士匄打理一切政務。
晉悼公貴為國君，卻并不能看出他身為中原霸主的氣勢，那麼，他又該如何應付晉國國内暗潮洶湧的權力鬥争呢？
已經在位十一年的晉悼公尚且如此，那就更别說他即位初期的時候了。是以，筆者認為，晉悼公自即位起，他雖名為國君，但事實上，他是沒有實際權力的。
彼時——在韓厥告老還鄉之後，晉國“中軍将”的人選并無争議，直接就由荀罃接替了韓厥，“中軍佐”由荀偃讓給了士匄，“上軍佐”由栾黡、士魴讓給了韓起，“新軍将”由魏绛讓給了趙武。
此時——在“綿上之蒐”時，三軍将佐的人選又幾乎都在晉悼公的意料之外，原本晉悼公屬意的人選，最後都将職位“禮讓”給了他人。
前次“禮讓”的荀偃、魏绛，這次分别被推舉為“中軍将”和“下軍佐”；前次“被禮讓”的士匄、韓起，這次則讓出了高位給他人。
這一次較為不同的是，上次“被禮讓”為“新軍将”的趙武，此次又晉升為“上軍将”；而上次已經讓出職位的栾黡，這次依舊任原職。
從表面上看，晉國三軍将佐是一派和睦，他們互相謙讓的行為，确實能夠被傳為美談，但實際上，我們仔細觀摩這份名單，就會發現——人選都不是晉悼公主導的。
試問，年長的荀偃、栾黡将職位讓給年少的士匄、韓起，其“禮”和“理”何在？如果是因為荀偃的執政能力比不上士匄，那他為何又能在“綿上之蒐”中成為“中軍将”？尤其是曾經讓出高位的荀偃、士匄、韓起，都在後來相繼晉升為“中軍将”，由此看來，“禮讓”是否隻是晉國貴族之間利益交換的“障眼法”而已？
是以，我們得出了結論：倘若晉悼公安排的人選，合乎于晉國貴族之間的“某種默契”，那麼他們就會直接上任；如果與晉國貴族的規則不同，那麼他們就會采用“禮讓”的方式來進行調整。
不過，如果單單從晉悼公這一方面來講，他原本在晉國就無勢力可言，晉國貴族們以和平的方式來配置設定權力，總比讓晉國成為權力殺伐的戰場，來得更好。