小皇帝的倔強東晉鹹和二年，蘇峻之亂爆發，次年叛軍攻入都城建康，此時皇帝司馬衍年僅七歲，蘇俊便将其遷至石頭城。當時朝廷公卿大多逃竄至由侍中锺雅和右衛将軍劉超始終跟在司馬身邊。
一年後，蘇俊身亡，叛軍軍心不穩，锺雅和劉超謀帶着小皇帝逃出去投奔勤王軍。不料風聲走漏，蘇俊的弟弟蘇逸命心腹讓入宮抓捕這倆哥們兒。司馬衍抱着锺亞和劉超嚎啕大哭，求任讓手下留情，但任讓依舊把兩人斬首。
不久後，叛軍的末日來到了，鹹和四年二月，勤王軍攻破石頭城，忠心皇室的将領找到失散兩年的小皇帝司馬衍，群臣見帝，頓首，号泣請罪，随後就是對依附叛黨的清算，這其中自然包括任讓，任讓不甘心被處死。
找到勤王軍的主帥陶侃懇請饒自己一條小命，陶侃和任讓本來是舊識，也就做個人情，向小皇帝求個法外開恩，但他根本不知道司馬衍也經曆了什麼，任讓從小皇帝面前抓走殺死的，是在那段黑暗時光裡，小皇帝僅有的能依靠的、能信任的兩個人，是以聽到這個消息，在其他事情上從未反駁過陶侃的司馬衍厲聲回答，就是他殺了我的侍中和右位，不能放過他，乃殺之。