桂柳會戰之後，日軍兵鋒直指西南，企圖攻入重慶，迫使中國投降。由于作戰失誤，大量難民和潰兵從廣西退往貴州，史稱桂黔大潰敗。70年前的那場大潰敗究竟有多狼狽？有多慘烈？翻開發黃的卷宗檔案，我們找到了一個參謀長曹福謙的記錄，這段記錄讀來令人痛心、淚目。
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張發奎
1944年8月，衡陽陷落之後，日軍大舉西進，企圖取道廣西打下重慶，迫使中國投降。9月，日軍主力從衡陽進攻廣西，桂林的全州縣首當其沖，防守這一重鎮的是國民革命軍第93軍。早在日軍攻占衡陽之前，第93軍就從四川綦江出發趕往全州布防，防止日軍南竄。
第93軍固守全州，源于軍長陳牧農接到駐柳州的總指揮張發奎的口頭指令。由于張發奎下的是口頭指令未有正式文書，是以在固守全州這一戰略上并未有具體的計劃。陳牧農當時聽從了部下兩個師長馬叔明、王聲溢的意見，誤解為固守全州不僅僅是守衛全州城池，而是固守整個全州縣境。是以在日軍竄入全州縣境之後，陳牧農部并未死守全州城池，隻做象征性地抵抗之後，就将部隊撤出城郊三十多裡外。撤退之前還放了把大火，将全州燒了13個晝夜。
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日軍進犯全州
陳牧農的93軍撤出全州城池後，日軍不費吹灰之力奪取了桂北重鎮全州。由此，湖南通廣西的大門被日軍輕易打開，廣西全省各城市為之震動。全州戰略地位相當重要，為國軍西南補給基地，堆積了槍支、彈藥、大炮、機槍、衣服等大量倉庫，以及美軍飛機的汽油、物資，還有杜聿明第5軍坦克部隊的補給物資、機器零件等都在全州。陳牧農的一撤一燒，将這些物資損失得幹幹淨淨，不少物資落入日軍手裡。
陳牧農丢失重鎮，而且丢得太快，導緻從浙江、江西、廣東、湖南逃難而來的老百姓沒有一絲歇息、喘氣的機會，又不得不拖男帶女、扶老攜幼繼續往西跑。陳牧農部輕易丢掉全州，還打亂了桂林城防守計劃，導緻桂林布防來不及做好應對。張發奎于是将陳牧農逮捕，交給桂林城防司令韋雲淞以擅離職守，臨陣脫逃罪就地槍決。
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日軍占領城牆
槍斃一個陳牧農（一說陳牧農被冤殺，系張發奎所害）解決不了問題，被打亂了的部署與計劃在日軍的猛攻之下分崩離析。日軍一路南下追擊，守城部隊一路撤退，不少從外省逃難至此的百姓走不動落在後面，成批成夥地被日軍抓着集體槍殺了。
日軍從全州南下，沿途皆有被殺的難民倒在路邊、溝坎下，目之所及，慘不忍睹。逃難的人群彙聚成“人流”，挨挨擠擠，肩并肩日夜不停地向前蠕動，如同一條巨大的爬蟲。人人都直着脖子往前蠕動，到底走到哪裡，誰也不知道，隻管向前移動就是了。
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日軍攻占賓陽
由于逃難之人實在太多，一些走不動的人橫卧在公路中間，後邊的人就踩在倒下去的人身上走過，不少人就這樣被踩死。
有時候一些倒下的人絆倒了一個人，後面就會倒下一大片。由于長途跋涉，缺吃少喝，一些難民的腳腫得很大，隻能用破棉花包着，左右搖擺，步履蹒跚着向前走去。在路上，被餓死的大人小孩的屍體堆在路邊，肚子膨脹得像一面鼓，倒下的父親不能照顧兒子，丈夫無法照料妻子。前邊走的人死了倒下去，後邊來的人還是踏在死人身上，仍然繼續走，絕沒有人歎一口氣或問一聲“是怎樣死的”。
大撤退時的桂林站
由于守軍倉皇撤退，将汽車沿途燒毀，被毀的汽車如死烏龜一樣，一輛接一輛趴在那裡不能動，長達數十裡路之遠。公路上及公路兩邊堆積了大量的公私财物，古玩玉器、文玩字畫、明清楠木家具還有鐘表銀碗等等實在太多，隻要你有力氣就盡量拿，沒有人會管你，因為這些東西多得拿不完。甚至在路上，隻要你有力氣就可以帶上幾位十七八歲的姑娘當老婆。但在衆人都隻顧逃命的路上，這些金銀玉器和美女都成了拖累，很多人不知道自己下一秒會死在哪裡。
抵抗沒有計劃，撤退沒有秩序，日軍未到就将道路堵塞，導緻大量難民死傷。如此撤退已經不能叫撤退，叫做潰敗。因而史稱“桂黔大潰敗”，逃難的人群、撤退的部隊紛紛往貴州跑。
潰敗的軍隊
桂黔大潰敗後，第97軍奉命從重慶調往廣西增援，曹福謙作為第166師的參謀長随同部隊一路南下作戰。但是軍委會隻給指令不給汽車運兵，甚至連笨重的物資和給養，還得靠士兵親自背着行軍。
當時的97軍士兵連一雙草鞋都沒有發，大部分士兵光着腳走路，這樣的部隊如何趕去十萬火急的廣西增援？行軍到一半路程，曹福謙看到166師特務連的一個士兵睡在公路上不走了，曹福謙喝令士兵迅速站起來走。但是這個士兵哭着告訴曹福謙
：“參謀長，我真的走不動了，我的雙腳都是血，給我一雙草鞋吧，我能跟上部隊！”
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柳州逃難的一戶人家
曹福謙看到這個士兵的雙腳果然腫得很大，而且鮮血過着泥土已經變成了黑色，曹福謙心中莫名悲痛，這是什麼國家？這打的哪門子仗？曹福謙将自己的鞋子脫下來給這個士兵穿上，讓他休息下繼續趕上部隊。當天晚上，曹福謙把這個情況告訴了師長王之宇，王師長也沒有辦法，隻能搖頭歎息。
第97軍整整走了20天才從重慶趕到貴陽，随後又奉命趕往都勻，到了都勻後又到獨山，到了獨山又到金城江。好在部隊在遵義、貴陽、都勻、獨山一帶得到了當地百姓的大力支援，這些地方的百姓雖然都很窮困，但都将家裡吃的、穿的拿出來慰勞97軍，全軍官兵深受感動，不少士兵含着淚吃下了送來的玉米餅。
逃難的居民
不久後，軍長陳素農指令曹福謙率領166師作為先頭部隊進入廣西，曹福謙有13年的軍旅生涯，在軍中威望很高，而且很有戰鬥經驗。曹福謙作為先頭部隊迅速南下，于10月25日抵達了金城江。在金城江，曹福謙看到連接配接黔桂的主公路上擠滿了蠕動的人群，潰敗的士兵與老百姓混雜在一起，各軍、師、團、營無法聯系，張發奎的長官部也亂紛紛地往下撤，混亂不堪。曹福謙很快就與張發奎見了面，張發奎讓曹福謙去金城江以北、南丹以南之間的山口——大山堂布防，于是曹福謙又帶領166師去了大山塘。
11月24日，潰退的守軍與難民依然日夜不斷地往山上公路沖來，向貴州界内逃難。在逃難的軍民中間，漢奸、間諜混雜其間，使人無法清查辨識。曹福謙指揮全師迅速修築工事，阻擊來犯之敵。工事修了才半天時間，陣地左邊的第46軍就亂哄哄地撤了下來。張發奎下令讓曹福謙繳了46軍潰兵的槍，但曹福謙沒有辦。因為第46軍畢竟是友軍，一旦發起内讧，隻能便宜了日本人。而且張發奎總是耍這一套，下指令總是口頭下，事後出了事情又翻臉不承認，陳牧農的死就是這樣的例子。
由于日軍先頭部隊（第3、13師團）混雜在逃難的百姓中，混入的鬼子越來越多。第166師守在第一線的一個連長見日軍就要沖了過來，于是忍痛下令朝逃難的人群開槍，日軍便衣隊被打死不少，剩餘鬼子不得不離開逃難的人群，但這一陣機槍掃射，也打死了不少無辜的百姓。當時情勢所逼，真的是無可奈何。
在大山塘山下的公路中有一座大橋，上面是鋼筋木材的建築，橋墩用水泥制成，長度約為二百五十多公尺。為了阻止日軍過橋，必須要将大橋炸毀。11月23日炸橋時，士兵們對逃難的人群大喊“不要過橋！要炸橋了！”重複喊了幾十次，但逃難的人群聽了之後依然不慌不忙地走過來，他們饑餓疲憊不堪，如同行屍走肉一般，根本止不住。張發奎見狀不耐煩了，對曹福謙說道：“丢他媽的！不管啦！你們炸了算啦！”由于日軍主力迫近，若不炸橋後果将難以預料，于是不得不下令炸橋。一聲巨響之後，大橋和五六百名老百姓一起被炸翻，滾落下了山谷之中，慘絕人寰。
桂黔鐵路通車紀念章
炸橋之後，日軍先頭部隊開始發起進攻，曹福謙和師長王之宇指揮3個團與日軍展開激戰。激戰一直持續了4天4夜，最後日軍一個大隊翻過大山繞到了第498團的陣地後方，襲擊了南丹的指揮所。軍長下令組織各部收縮戰線，步步阻擊日軍，并相機後撤。
曹福謙率領第166師一直打到第4天晚上，才奉命從南丹向北撤退。在南丹火車站，曹福謙見到了軍長陳素農，軍長說第二天就要撤出南丹，但忘了說部隊撤出南丹之後去哪裡。軍長走後，曹福謙隻得率領第166師一邊打一邊撤，掩護部分老百姓退入貴州。一直退了500裡，抵達貴陽時才找到了軍部。曹福謙在貴陽沒有找到軍長，因為他已經被湯恩伯軟禁了。
日軍一路追擊，湯恩伯在貴陽組織兵力準備與日軍在黔南決戰，但由于日軍突入貴州的兵力隻有一個旅團，而且戰線過長、貴州山高路陡，日軍在獨山一帶燒殺之後又沿路傳回廣西，并未繼續追擊。由此，桂黔大潰敗至此結束。40年後，曹福謙将這段經曆寫在回憶錄中，記錄了這段慘烈的曆史。
桂林保衛戰紀念碑
如今70多年過去，但曹福謙的記錄讀來依然令人觸目驚心，大潰敗的混亂、無序，軍隊的節節敗退、百姓的流離失所、日軍的殘暴，這一幕幕讀來真是令人淚目，令人心痛。
【本文由稗史候說收集抗戰資料、回憶錄整理和書寫，錯漏失誤之處，敬希讀者指正】