桂柳会战之后，日军兵锋直指西南，企图攻入重庆，迫使中国投降。由于作战失误，大量难民和溃兵从广西退往贵州，史称桂黔大溃败。70年前的那场大溃败究竟有多狼狈？有多惨烈？翻开发黄的卷宗档案，我们找到了一个参谋长曹福谦的记录，这段记录读来令人痛心、泪目。
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张发奎
1944年8月，衡阳陷落之后，日军大举西进，企图取道广西打下重庆，迫使中国投降。9月，日军主力从衡阳进攻广西，桂林的全州县首当其冲，防守这一重镇的是国民革命军第93军。早在日军攻占衡阳之前，第93军就从四川綦江出发赶往全州布防，防止日军南窜。
第93军固守全州，源于军长陈牧农接到驻柳州的总指挥张发奎的口头命令。由于张发奎下的是口头命令未有正式文书，因此在固守全州这一战略上并未有具体的计划。陈牧农当时听从了部下两个师长马叔明、王声溢的意见，误解为固守全州不仅仅是守卫全州城池，而是固守整个全州县境。因此在日军窜入全州县境之后，陈牧农部并未死守全州城池，只做象征性地抵抗之后，就将部队撤出城郊三十多里外。撤退之前还放了把大火，将全州烧了13个昼夜。
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日军进犯全州
陈牧农的93军撤出全州城池后，日军不费吹灰之力夺取了桂北重镇全州。由此，湖南通广西的大门被日军轻易打开，广西全省各城市为之震动。全州战略地位相当重要，为国军西南补给基地，堆积了枪支、弹药、大炮、机枪、衣服等大量仓库，以及美军飞机的汽油、物资，还有杜聿明第5军坦克部队的补给物资、机器零件等都在全州。陈牧农的一撤一烧，将这些物资损失得干干净净，不少物资落入日军手里。
陈牧农丢失重镇，而且丢得太快，导致从浙江、江西、广东、湖南逃难而来的老百姓没有一丝歇息、喘气的机会，又不得不拖男带女、扶老携幼继续往西跑。陈牧农部轻易丢掉全州，还打乱了桂林城防守计划，导致桂林布防来不及做好应对。张发奎于是将陈牧农逮捕，交给桂林城防司令韦云淞以擅离职守，临阵脱逃罪就地枪决。
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日军占领城墙
枪毙一个陈牧农（一说陈牧农被冤杀，系张发奎所害）解决不了问题，被打乱了的部署与计划在日军的猛攻之下分崩离析。日军一路南下追击，守城部队一路撤退，不少从外省逃难至此的百姓走不动落在后面，成批成伙地被日军抓着集体枪杀了。
日军从全州南下，沿途皆有被杀的难民倒在路边、沟坎下，目之所及，惨不忍睹。逃难的人群汇聚成“人流”，挨挨挤挤，肩并肩日夜不停地向前蠕动，如同一条巨大的爬虫。人人都直着脖子往前蠕动，到底走到哪里，谁也不知道，只管向前移动就是了。
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日军攻占宾阳
由于逃难之人实在太多，一些走不动的人横卧在公路中间，后边的人就踩在倒下去的人身上走过，不少人就这样被踩死。
有时候一些倒下的人绊倒了一个人，后面就会倒下一大片。由于长途跋涉，缺吃少喝，一些难民的脚肿得很大，只能用破棉花包着，左右摇摆，步履蹒跚着向前走去。在路上，被饿死的大人小孩的尸体堆在路边，肚子膨胀得像一面鼓，倒下的父亲不能照顾儿子，丈夫无法照料妻子。前边走的人死了倒下去，后边来的人还是踏在死人身上，仍然继续走，绝没有人叹一口气或问一声“是怎样死的”。
大撤退时的桂林站
由于守军仓皇撤退，将汽车沿途烧毁，被毁的汽车如死乌龟一样，一辆接一辆趴在那里不能动，长达数十里路之远。公路上及公路两边堆积了大量的公私财物，古玩玉器、文玩字画、明清楠木家具还有钟表银碗等等实在太多，只要你有力气就尽量拿，没有人会管你，因为这些东西多得拿不完。甚至在路上，只要你有力气就可以带上几位十七八岁的姑娘当老婆。但在众人都只顾逃命的路上，这些金银玉器和美女都成了拖累，很多人不知道自己下一秒会死在哪里。
抵抗没有计划，撤退没有秩序，日军未到就将道路堵塞，导致大量难民死伤。如此撤退已经不能叫撤退，叫做溃败。因而史称“桂黔大溃败”，逃难的人群、撤退的部队纷纷往贵州跑。
溃败的军队
桂黔大溃败后，第97军奉命从重庆调往广西增援，曹福谦作为第166师的参谋长随同部队一路南下作战。但是军委会只给命令不给汽车运兵，甚至连笨重的物资和给养，还得靠士兵亲自背着行军。
当时的97军士兵连一双草鞋都没有发，大部分士兵光着脚走路，这样的部队如何赶去十万火急的广西增援？行军到一半路程，曹福谦看到166师特务连的一个士兵睡在公路上不走了，曹福谦喝令士兵迅速站起来走。但是这个士兵哭着告诉曹福谦
：“参谋长，我真的走不动了，我的双脚都是血，给我一双草鞋吧，我能跟上部队！”
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柳州逃难的一户人家
曹福谦看到这个士兵的双脚果然肿得很大，而且鲜血过着泥土已经变成了黑色，曹福谦心中莫名悲痛，这是什么国家？这打的哪门子仗？曹福谦将自己的鞋子脱下来给这个士兵穿上，让他休息下继续赶上部队。当天晚上，曹福谦把这个情况告诉了师长王之宇，王师长也没有办法，只能摇头叹息。
第97军整整走了20天才从重庆赶到贵阳，随后又奉命赶往都匀，到了都匀后又到独山，到了独山又到金城江。好在部队在遵义、贵阳、都匀、独山一带得到了当地百姓的大力支援，这些地方的百姓虽然都很穷困，但都将家里吃的、穿的拿出来慰劳97军，全军官兵深受感动，不少士兵含着泪吃下了送来的玉米饼。
逃难的居民
不久后，军长陈素农命令曹福谦率领166师作为先头部队进入广西，曹福谦有13年的军旅生涯，在军中威望很高，而且很有战斗经验。曹福谦作为先头部队迅速南下，于10月25日抵达了金城江。在金城江，曹福谦看到连接黔桂的主公路上挤满了蠕动的人群，溃败的士兵与老百姓混杂在一起，各军、师、团、营无法联系，张发奎的长官部也乱纷纷地往下撤，混乱不堪。曹福谦很快就与张发奎见了面，张发奎让曹福谦去金城江以北、南丹以南之间的山口——大山堂布防，于是曹福谦又带领166师去了大山塘。
11月24日，溃退的守军与难民依然日夜不断地往山上公路冲来，向贵州界内逃难。在逃难的军民中间，汉奸、间谍混杂其间，使人无法清查辨别。曹福谦指挥全师迅速修筑工事，阻击来犯之敌。工事修了才半天时间，阵地左边的第46军就乱哄哄地撤了下来。张发奎下令让曹福谦缴了46军溃兵的枪，但曹福谦没有办。因为第46军毕竟是友军，一旦发起内讧，只能便宜了日本人。而且张发奎总是耍这一套，下命令总是口头下，事后出了事情又翻脸不承认，陈牧农的死就是这样的例子。
由于日军先头部队（第3、13师团）混杂在逃难的百姓中，混入的鬼子越来越多。第166师守在第一线的一个连长见日军就要冲了过来，于是忍痛下令朝逃难的人群开枪，日军便衣队被打死不少，剩余鬼子不得不离开逃难的人群，但这一阵机枪扫射，也打死了不少无辜的百姓。当时情势所逼，真的是无可奈何。
在大山塘山下的公路中有一座大桥，上面是钢筋木材的建筑，桥墩用水泥制成，长度约为二百五十多公尺。为了阻止日军过桥，必须要将大桥炸毁。11月23日炸桥时，士兵们对逃难的人群大喊“不要过桥！要炸桥了！”重复喊了几十次，但逃难的人群听了之后依然不慌不忙地走过来，他们饥饿疲惫不堪，如同行尸走肉一般，根本止不住。张发奎见状不耐烦了，对曹福谦说道：“丢他妈的！不管啦！你们炸了算啦！”由于日军主力迫近，若不炸桥后果将难以预料，于是不得不下令炸桥。一声巨响之后，大桥和五六百名老百姓一起被炸翻，滚落下了山谷之中，惨绝人寰。
桂黔铁路通车纪念章
炸桥之后，日军先头部队开始发起进攻，曹福谦和师长王之宇指挥3个团与日军展开激战。激战一直持续了4天4夜，最后日军一个大队翻过大山绕到了第498团的阵地后方，袭击了南丹的指挥所。军长下令组织各部收缩战线，步步阻击日军，并相机后撤。
曹福谦率领第166师一直打到第4天晚上，才奉命从南丹向北撤退。在南丹火车站，曹福谦见到了军长陈素农，军长说第二天就要撤出南丹，但忘了说部队撤出南丹之后去哪里。军长走后，曹福谦只得率领第166师一边打一边撤，掩护部分老百姓退入贵州。一直退了500里，抵达贵阳时才找到了军部。曹福谦在贵阳没有找到军长，因为他已经被汤恩伯软禁了。
日军一路追击，汤恩伯在贵阳组织兵力准备与日军在黔南决战，但由于日军突入贵州的兵力只有一个旅团，而且战线过长、贵州山高路陡，日军在独山一带烧杀之后又沿路返回广西，并未继续追击。由此，桂黔大溃败至此结束。40年后，曹福谦将这段经历写在回忆录中，记录了这段惨烈的历史。
桂林保卫战纪念碑
如今70多年过去，但曹福谦的记录读来依然令人触目惊心，大溃败的混乱、无序，军队的节节败退、百姓的流离失所、日军的残暴，这一幕幕读来真是令人泪目，令人心痛。
【本文由稗史候说收集抗战资料、回忆录整理和书写，错漏失误之处，敬希读者指正】