朱元璋統治時期，反對他的人基本隻有死路一條。一天，朱元璋在翻閱死刑犯名單時，發現了一位叫範文從的人，他立刻命人将範文從帶進宮。朱元璋見到範文從後，問他是不是範仲淹的後代？範文從回答說他是範仲淹第十二世孫。朱元璋赦免了範文從，還給了他五次免當機會。
說到範仲淹，不禁會想起他的名句——先天下之憂而憂，後天下之樂而樂，他自己确實做到了這一點，一生都在為朝廷、百姓操勞。
範仲淹小時候也是曆經坎坷，他的父親是北宋的一個小官，俸祿不高，維持生計還是沒問題。然而在他兩歲時，父親因病去世，家裡的頂梁柱倒了，母親隻好帶着他改嫁到一戶姓朱的人家，還改名為朱說。
繼父對他很好，他沒有像其他姓朱的公子一樣沉迷吃喝玩樂，而是努力學習。繼父将他送到學堂讀書，不過那個學堂條件很艱苦，他每天隻能喝粥。偶爾粥裡加點野菜，對他來說已是難得的美味。他沒有被環境打敗，堅持在這裡學習了數年。
範仲淹偶然間得知了自己的身世後，毅然離開母親，發誓要出人頭地，獨自前往應天府求學。幾年後，他考中了進士，被任命為廣德軍司理參軍，官居九品。兩年後，升為文林郎，面見皇上時，請求恢複他原本的姓名，皇上欣然應允。之後，在他自身的努力下，不斷升職。
範仲淹好不容易能進京城任職了，卻因他的性格，導緻自己三進三出京城。範仲淹是一個敢于進谏的人。一次太後大壽，皇帝帶着文武百官去太後宮裡給她賀壽，群臣都覺得皇帝的行為不妥，但沒有直接講出來。唯有範仲淹在壽宴結束後，上書皇帝要分開家事和國事，還說太後應将君權還給宋仁宗。宋仁宗因年紀小，朝政都是由太後處理，太後當時掌握大權。範仲淹上書皇上的事被太後知道了，太後很生氣，将他調離京城。
太後去世後，範仲淹被調回京城。他并沒有吃一塹長一智，又因廢後的和改革朝政的事，得罪宰相被貶。範仲淹雖人不在朝堂，但卻心系朝堂。他寫的詩句：“居廟堂之高則憂其民；處江湖之遠則憂其君”很好地表達了他的心情。
範仲淹不僅能寫詩，還能打仗。從小就熟讀兵書，隻是沒有地方發揮。他離開朝堂後，創辦學堂，将自己所學傳授給其他人，過着閑适的生活。然而朝堂上一點也不安甯，西夏國建立後，不停地攻打大宋。大宋竟沒有将領可以帶兵出征，有人向皇帝推薦了範仲淹。就這樣，年過半百的範仲淹披上铠甲，上陣殺敵。
範仲淹面對西夏國時，沒有采取武力進攻，而是積極防守，化被動為主動。他知道宋軍的作戰能力是打不過西夏軍隊的，他提出積極防守的政策後，遭到不少人的反對。宋軍吃了一場敗仗，付出慘重代價後，才明白範仲淹說得很對。之後，宋軍在範仲淹的帶領下，積極做防禦工事。
防守期間，西夏軍隊曾多次攻打宋軍，都以失敗告終。防守的第五年，西夏因沒有足夠的軍費支撐他們打仗，不得不主動求和。
範仲淹在戰後得到了重用，他想通過改革改變朝廷的現狀，但他的行動觸犯了其他官員的利益，遭到了彈劾，最終還是失敗了。
1052年，範仲淹在回颍州的途中因病去世，令人惋惜。可能連他也沒想到，三百多年後，還能救自己的後代一命。