包拯南巡太湖時，被混江龍及養女孟如憶屢次刺殺，而公孫策無意中發現孟如憶竟是失散多年的女兒。後來公孫策私放已犯死刑的女兒，并為其承擔所有罪責，領鍘刑前，卻見孟如憶堂下投案證明公孫無罪，然而沒想到她的一個舉動竟讓公孫策淚灑當場，重陳罪責，請包拯再把自己鍘了。
這日舟行太湖，包拯正與公孫策下旗，展昭但見成群遊魚，竟是不住跳出水面，驚奇不已，道：＂這是什麼魚，為何如此活躍？＂
公孫策說：＂此魚名為牢哀，素以腐肉為食。＂
包拯聽罷，心下便是一驚，速喊：＂王朝、馬漢、張龍、趙斧，爾等速下水檢視！＂
果不其然，他們于湖底發現多具浮屍，展昭一番檢視後，說：＂禀包大人，從體格來看，當中除卻一名老者，餘下皆為習武之人。＂
包拯捋了捋胡子說：＂此人既有随從保護，想必非富即貴，若是失蹤，定有家人報官。隻須前往湖州府衙，便知究竟。＂
包拯一衆去到湖州府，便聽聞湖州知府唐全因貪贓枉法而被判入獄，此案乃是按察使劉巡所辦。
包拯立即拜會劉巡，言談間發現劉巡不僅對水賊頗為了解，還對自己十分熱情。
面對劉巡的盛情挽留，包拯正不知如何推辭時，公孫道：＂包大人，學生出身太湖，大人何不先屈身于我府中？＂
包大人說：＂如此甚好，便不用過多地打擾劉大人了，我們先告辭了。＂
一行人入住公孫府，公孫觸景生情，滿面憂傷，心有難言之苦，包拯是知道的。
且說15年前，公孫策本姓孫，原本有一幸福美滿家庭，後因妻子遭知府衙内淩辱緻死而家破人亡，憤而報仇之後，抱着女兒跳崖求生，幸為包拯所救，後追随左右。
然而其女兒孫小雅卻是被河水沖走，下落不明，未免觸及傷心往事，包拯安慰說：＂公孫先生多年來不曾故地重遊，此番當屬為破太湖血案，本府不得已而為之。真是難為你了。＂
談話期間，便見一黑衣刺客殺入府中，隻見她目若秋水，招式淩厲，與展昭鬥在一處，正當展昭被女刺客引開之時，一群蒙面刺客随後殺至，從刺客首領口中，包拯得知他便是太湖血案的始作俑者混江龍，此番入府行刺，乃是為報殺弟之仇。
包拯再欲發問，對方已是冷冷一笑，直襲其要害，便在這千鈞一發之際，幸得展昭擊退女刺客，趕來相救，方化險為夷。
纏鬥期間，展昭雖未能生擒女刺客，卻奪得其貼身手镯。展昭說：＂此物雖非無價，那刺客卻待若珍寶，可從此線索查起。＂
不知何故，公孫策見得手镯，竟是神情恍惚，心下悲恸。
而另一方面，女刺客實為混江龍的養女孟如憶，她為尋回手镯，化名阿香，混入公孫府做工。
阿香見手镯在公孫策手中，便欲殺而奪之，但不知為何，自打見面以來，兩人便有一見如故之感，心道：＂隻要公孫策能夠割愛，我便手下留情。＂
然而手镯乃是本案關鍵物證，公孫策又怎肯為這些許好感便不辨是非。
既遭拒絕，阿香便将心一橫，推其入井，便在這天人交戰之際，終是心懷不忍，暫棄手镯，另想他法。
為達兩全，她于湯中下藥，欲趁公孫策昏迷之時，尋回手镯，然而正待湯水入口之時，恰逢包拯傳見，是故放置湯碗，奔赴前廳。
原來剛劉巡到訪，據包拯和展昭适才觀察所得，劉府衙所穿衣物皆有破洞，而太湖沉屍不僅傷手利器，更是身無寸縷，沉屍中有一名約五十之老者，正好與劉巡年紀相仿......