宦官是一個非常特殊的群體，他們本為殘缺之人，身份也很卑賤，但由于遊走盤桓于權貴之間，故而又不容小觑。民間素有“宰相門人七品官”的說法，更何況是終日陪在帝王身邊的太監呢？
通常來講，如果明君當政，能夠善于限制近侍，那麼太監也很難做到。不過，終究不是每位皇帝都是英明神武之君。是以，曆史上并不乏手眼通天的大太監。明熹宗時期的魏忠賢便是如此。
在許多影視劇中，魏忠賢都是一個炙手可熱的人物，甚至連皇帝都怕他。隻是，文藝作品中的魏忠賢，終究還是被放大了。明朝寵幸宦官的皇帝不少，得勢的太監可謂層出不窮，但真正能威脅到皇權的，倒也沒有幾個。
如果找一些詞彙來形容魏忠賢，或許可以用狐假虎威、狗仗人勢之類的辭藻。因為在天啟朝時，魏忠賢之是以能夠做大，主要是因為明熹宗的寵幸縱容，而他之一所能夠把持權柄，也主要是靠着“矯诏”。
所謂矯诏，即假托皇帝的名義來發号施令，進而暗中将自己的意志夾雜于聖旨上谕之中。可氣的是，明熹宗終日沉迷于做木匠活，對朝政好不理會，尤為寵幸魏忠賢。如此以來，魏忠賢便假借天啟皇帝的名義，來黨同伐異，攫取利益了。
魏忠賢得勢，是依附于皇權；魏忠賢倒台，則是因為失寵于新君。崇祯雖然是天啟皇帝的異母兄弟，可他的性格卻與那個木匠哥哥迥異。朱由檢是個勵精圖治的皇帝，也是個近乎苛刻的君主。在其登基後，便已經決定要除掉魏忠賢，而剩下的，不過是順水推舟罷了。
早在崇祯登基前，魏忠賢的倒行逆施已經引發了朝臣的反對，隻是因天啟昏庸而未能取得成效。而到崇祯繼位後，錢家征便上疏彈劾魏忠賢，列舉了閹黨的種種惡行。就這樣，崇祯便開始着手命人調查魏忠賢，而等待魏忠賢的，也隻有死路一條。
不少人将這場鬥争描寫的驚心動魄，但實則問題本身并不複雜。當時魏忠賢見大勢已去，很快就畏罪自殺了。而崇祯則命人徹查，将相關人員的罪行一概審清。要知道，此時崇祯雖然登基，但還未改元，魏忠賢死後依舊被割下來腦袋，予以示衆。
如此來看，崇祯除掉魏忠賢，倒也談不上用“扳倒”一詞，因為，兩者之間原本就實力懸殊，皇帝要想讓一個太監死，還真不困難。可以說，魏忠賢的得勢與失勢，都在證明一個道理：在皇權高度集中時代，其他人不過猶如蝼蟻，盡管能恃寵專權，卻很難與皇帝抗衡。