曆史是說過和做過事情的記憶。——卡爾·貝克
乾隆是中國曆史上有名的風流帝王，人們一定非常好奇，他生命中第一個女人究竟是誰？這個女人有什麼獨特之處，能夠獲得這位多情天子的青睐呢？事實證明，這個女人并沒有人們想象中的那麼特别，但至少她在乾隆心中是特别的，她就是哲憫皇貴妃。
哲憫皇貴妃是一名來自内務府包衣管領的女子，也就是我們常說的辛者庫人，祖先名為尼雅唐鄂，大約在尼雅唐鄂孫輩時，哲憫皇貴妃這一支富察氏被編入滿洲正黃旗，不過，清朝入關後，進入關内的這部分族人因人數較少而被撥入内務府。
大約在雍正初年，哲憫以内務府正黃旗包衣女子身份參加了宮女選秀，并被順利選中，随即便接受雍正皇帝的委派，來到皇四子弘曆身邊服侍。最開始，哲憫的身份是一名使女，不過，這種服侍在皇子身邊的使女因與皇子接觸較多，會被皇子收入房中，納為妾室。
哲憫便屬于這種情況，在接觸了一段時間之後，弘曆發現哲憫是一個溫柔細心的姑娘，便深深地被其所吸引了。沒過多久，哲憫便成了弘曆的第一個女人，并在雍正六年為弘曆生下了第一個孩子，還是一個兒子，即後來的皇長子永璜。
雖然當時弘曆迎娶了另外一名富察氏女子（孝賢皇後）為嫡福晉，但哲憫在弘曆心中始終都占有重要位置。弘曆對哲憫依然十分寵愛，哲憫也沒有辜負弘曆，于雍正九年又給弘曆生了一個女兒，即皇次女。
清朝時期，那些為皇子生下子女的侍妾，有時可以被皇帝賜封為皇子的側福晉，比如說為道光皇帝生下皇長子奕緯的和妃，原先就隻是道光身邊的一個官女子，在生下奕緯後，被嘉慶賜封為綿甯（道光）側福晉。哲憫是弘曆最早的女人，雖然出身不太好，但畢竟為弘曆生下了長子，她希望自己也能得到一個側福晉的名分，但這隻是一種奢望而已。
弘曆是雍正繼位後便看中的繼承人，不但其嫡福晉是雍正親自指定的，就連兩位側福晉也是雍正親選的，一位是河道總督高斌的女兒高氏，另一位是佐領讷爾布的女兒那拉氏。最終，哲憫與側福晉的名分無緣，這使得哲憫悶悶不樂，以緻郁郁寡歡，影響了身體健康。
雍正十三年七月初三日，哲憫病逝于西二所，年齡在25歲左右。令人沒想到的是，僅過了兩個月，弘曆便繼承了大清皇位，是為乾隆皇帝。乾隆繼位後，沒有忘記生命中這個最早的女人，先後将其追封為哲妃與哲憫皇貴妃，并決定将其葬入自己地宮，長久陪伴自己。
乾隆十七年，乾隆裕陵修建完成，這一年，哲憫皇貴妃與孝賢皇後、慧賢皇貴妃一起被葬入裕陵地宮，此時距哲憫離開人世已經過去了近十八年。