皇位，一直是古代九五之尊的象征。細數中國數千年曆史，皇位之争成了朝代更疊的主要因素。沒想到，近代，袁世凱在推翻了中國最後一個封建王朝後，居然也有了稱帝的私欲。1915年12月12日，袁世凱正式推翻共和，複辟帝制，改中華民國為中華帝國，年号為洪憲。
但在全國人民的強烈反對下，袁世凱這個皇位隻做了83天，無疑是當下的一個“笑話”。不過，即使是被看作笑話，袁世凱在複辟帝制時，對登基非常看重。為了彰顯自己的帝王身份，袁世凱花費40萬大洋打造了一把屬于帝王的龍椅。和古代帝王的龍椅不一樣，袁世凱命人打造的這把龍椅采用了中心結合的設計，是一把椅背極高，椅面較矮的龍椅。但，于後世而言，這把龍椅既沒有中國傳統龍椅的富麗堂皇，又沒有西方椅子般精緻。這把椅子最終被人稱為不倫不類，不過，袁世凱倒是對這把椅子極為看重。
自古以來，坐上龍椅容易，但能否在龍椅上坐穩可不容易。袁世凱坐上了夢寐以求的皇位後，并沒有享受過太長時間的帝王威風。僅僅83天後，在全國人民的強烈反對，各省爆發的起義運動中被迫退位，最終袁世凱逐漸憂憤成疾，于1916年6月6日因尿毒症不治身亡。
雖然袁世凱去世，他命人精心打造的龍椅卻始終放在太和殿。每每看到這把龍椅，我們就能想到袁世凱曾鬧出的笑話。不過，這把龍椅并非在大衆接受下打造，但當時這把龍椅見證了中國徹底廢除帝制的曆史程序。上世紀五十年代，這把龍椅已經因時隔太久，又沒有精心維護，看上去殘破不堪。在殘破的靠背上，專家看到了一個不敢相信的景象。作為曾一心想當帝王的袁世凱，龍椅裡的填充物竟然滿是稻草，這一發現讓專家難以相信，但很快又對這一現象表示了解。
畢竟，當時袁世凱複辟帝制時遭到強烈反對，即使是前朝舊臣追随其稱帝夢，但他們難免不會偷工減料，讓袁世凱自始至終都成了笑話。
如今，在太和殿看到的龍椅，是專家于1959年根據一張照片上提供的資訊，找到的一把明代龍椅。畢竟，袁世凱打造的那把龍椅與輝煌氣魄的太和殿全然不符。