在國民黨軍被俘的戰犯中，黃維不是軍職最高，軍銜最高的戰犯，但卻是最頑固不化的戰犯。一度拒絕改造，被關押27年。其最痛苦的并非他本人，而是因他患上精神疾病的結發妻子蔡若曙。
黃維身為國軍12兵團中将司令，在淮海戰場上被俘。 國民黨方面以為他陣亡了，為他開了追悼會，他的妻子蔡若曙帶着幾個孩子到台灣。一年後，經過打聽才得知丈夫沒死，而是被俘關押了。此時的蔡若曙被台灣當局冷遇，于是想盡辦法帶着孩子回到了上海。
經過多方打聽，蔡若曙得知黃維在北京功德林學習改造，她就去探望他。見到丈夫後，訴說了他在台灣的遭遇，不但沒有得到黃維的安慰，反而受到一頓謾罵。不離不棄的蔡若曙希望他安心改造，早日被特赦回家團聚。
選擇愚忠的黃維沒有選擇家庭，而是依然頑固反抗。可期待他回家的妻子并不知情，當得知1959年要特赦戰犯時，她欣喜若狂以為丈夫黃維會被釋放，結果沒有聽到他的名字很失落。之後5次也始終沒有得到被特赦的消息。
一個人帶着四個孩子的蔡若曙，精神上不斷遭受打擊，最終患上了嚴重的精神疾病。痛苦的她隻能靠藥物來維持，而一吃就是二三十年。直到1975年，黃維被特赦回家，精神疾病沒有得到好轉，反而加劇了，原因她怕黃維再吃被抓走。痛苦不堪的她多次選擇輕生，最終還是跳了護城河自缢了。
黃維被特赦後，先後擔任了文史專員、政協委員。到八十年代去台灣會見老友，為促進兩岸和平統一，但台灣當局特務得知後找到黃維，希望七十多少的黃維去台灣，而且補發她27年中将的薪水。可被黃維拒絕了，他不再選擇台灣，他覺得自己不能在辜負大陸方面對自己的照顧。
相比陳士章等十位被特赦的戰犯要去台灣被拒，黃維似乎高人一等。到1989年他被邀請去台灣參觀，就在準備去的時候突發疾病去世了，結束了他無法用言語描述的一聲。