在国民党军被俘的战犯中，黄维不是军职最高，军衔最高的战犯，但却是最顽固不化的战犯。一度拒绝改造，被关押27年。其最痛苦的并非他本人，而是因他患上精神疾病的结发妻子蔡若曙。
黄维身为国军12兵团中将司令，在淮海战场上被俘。 国民党方面以为他阵亡了，为他开了追悼会，他的妻子蔡若曙带着几个孩子到台湾。一年后，经过打听才得知丈夫没死，而是被俘关押了。此时的蔡若曙被台湾当局冷遇，于是想尽办法带着孩子回到了上海。
经过多方打听，蔡若曙得知黄维在北京功德林学习改造，她就去探望他。见到丈夫后，诉说了他在台湾的遭遇，不但没有得到黄维的安慰，反而受到一顿谩骂。不离不弃的蔡若曙希望他安心改造，早日被特赦回家团聚。
选择愚忠的黄维没有选择家庭，而是依然顽固反抗。可期待他回家的妻子并不知情，当得知1959年要特赦战犯时，她欣喜若狂以为丈夫黄维会被释放，结果没有听到他的名字很失落。之后5次也始终没有得到被特赦的消息。
一个人带着四个孩子的蔡若曙，精神上不断遭受打击，最终患上了严重的精神疾病。痛苦的她只能靠药物来维持，而一吃就是二三十年。直到1975年，黄维被特赦回家，精神疾病没有得到好转，反而加剧了，原因她怕黄维再吃被抓走。痛苦不堪的她多次选择轻生，最终还是跳了护城河自缢了。
黄维被特赦后，先后担任了文史专员、政协委员。到八十年代去台湾会见老友，为促进两岸和平统一，但台湾当局特务得知后找到黄维，希望七十多少的黄维去台湾，而且补发她27年中将的薪水。可被黄维拒绝了，他不再选择台湾，他觉得自己不能在辜负大陆方面对自己的照顾。
相比陈士章等十位被特赦的战犯要去台湾被拒，黄维似乎高人一等。到1989年他被邀请去台湾参观，就在准备去的时候突发疾病去世了，结束了他无法用言语描述的一声。