說起張廷玉，大家都不陌生。他是清朝康熙、雍正、乾隆三個朝代的重臣，也是整個清朝唯一一例配享太廟的漢官。清朝最有特色的軍機處就是由雍正以及張廷玉聯合設立的，張廷玉還是清朝第一位軍機大臣。他在輔佐康熙、雍正時，改革清朝律法和賦稅，為康乾盛世的經濟繁榮做出了重要貢獻。
就是這樣一位被康熙、雍正重用的功臣，在乾隆時期竟然受到了冷遇。張廷玉的政見不受乾隆正視，而且其晚年時刻還被乾隆抄了家，可謂是凄慘暗淡。乾隆此舉，是卸磨殺驢嗎？如果探究乾隆即位初朝廷的權勢分屬，便能夠得知一二。
乾隆元年（1736年），清高宗弘曆即位。在乾隆即位之前，雍正曾給他留了三位輔佐他治國的顧命大臣：莊親王允祿、張廷玉和鄂爾泰。其中，允祿和鄂爾泰都是滿人，而張廷玉是漢官。而事實上，無論是滿是漢，這三位雍正看重的人才都未被乾隆重用，因為乾隆帝忌憚舊朝勢力。
比如張廷玉，雖然他清廉、能力強，但是因為在朝中根系龐大，是以讓剛剛接手朝廷的乾隆不安。而且最讓乾隆為難的是，他不能動張廷玉，一是以張廷玉為首的漢官團隊可以和滿官團隊形成彼此抗衡的趨勢，張廷玉在朝期間與鄂爾泰幾乎處于水火不相容的地步，凡有機會必定要譏諷或回擊。如果乾隆帝過多打壓張廷玉，會導緻鄂爾泰一方勢力過大。
二是張廷玉曾是他的恩師，除了師徒之情外，由于儒家傳統道義，他也不可能大義滅親，真的做出什麼毀滅人常的事情。盡管有這些限制與加持在裡面，但是張廷玉過于尖刻的性格，還是常常讓乾隆帝深感無奈。雖然張廷玉無意控制朝政，但是與他同一派的漢官會利用他言語的威懾力來壟斷朝廷中的勢力。
乾隆帝為了将皇權收歸自己所有，隻得做出表率，明面上打擊三位顧命大臣，暗地裡培養新興勢力。乾隆四年，他首先将刀伸向了第一位顧命大臣允祿，以允祿及其諸位皇室貴族“結黨營私、往來詭秘”之罪，清除掉允祿黨派，宗室貴族的勢力威脅漸漸根除。此時，對乾隆帝皇權威脅最大的便是張、鄂二人。
在雍正時期，張廷玉提拔的人士已“甲于天下”，乾隆帝剛剛即位的時候更甚，劉統勳曾說：“今張氏登仕版者，有張廷璐等十九人，姚氏與張氏世姻仕宦者，有姚孔振等十三人。……外間輿論動雲，姚城張、姚兩姓，占卻半部缙紳。”乾隆帝當然也深知朋黨危害，曾出言提醒二人。
鄂爾泰倒是比較聰明，懂得察言觀色，于是得了一個壽終正寝的好結局。在乾隆十年（1745年））鄂爾泰病故後，乾隆帝立馬開始釜底抽薪，更換朝廷中的血液。由于軍機大臣之前是由鄂爾泰擔任，根據軍機處的規定，滿漢官員應按輪次擔任軍機大臣，是以接任的應該是張廷玉。但是乾隆帝卻隔過了張廷玉直接提拔傅恒做軍機大臣，可見其心思。
很多人都知道，傅恒是乾隆帝的心腹，因為他是皇後的娘家人。傅恒是乾隆帝收攏皇權的一顆棋子，這顆棋子攻擊的對象就是張廷玉以及所有漢官集團。張廷玉其實也看出了乾隆帝内心的想法，于是在乾隆十三年（1748年）申請退休離職。然而乾隆帝卻頒旨：“卿受兩朝厚恩，且奉皇考遺命，将來配享太廟。豈有從祀元臣歸田終老之理？”事實上，倒不是乾隆帝舍不得他，主要是乾隆帝一直在尋找機會嚴懲張廷玉，他不能讓張廷玉就這樣輕易離開。
張廷玉也想像鄂爾泰一樣能夠功成身退，于是在同年冬天又一次上奏告老還鄉。乾隆帝若是再不允諾，就真的容易引起微詞，于是隻好準許。但是一生為朝奉獻、嘔心瀝血的張廷玉實在是委屈，雍正帝已經封他配享太廟的榮華，就因為乾隆帝的權謀，要斷送他本應得到的榮譽嗎？張廷玉在離朝之際提出了這個請求，恰恰是“太廟”的請求讓乾隆帝又一次生起打壓之心。
乾隆帝找茬治罪張廷玉，取消了他配享太廟的榮譽，又剝奪了他的爵位。張廷玉經此事，不僅沒能返鄉，反而遭到降職，在朝中愈發郁悶。在乾隆十五年（1750年）的時候，張廷玉的親家朱筌被治罪，次年時他的好友嚴瑞龍也被革職，随之而來的便是将他抄家，繳盡前朝禦賜物品。
事實上，在最後的幾年光景裡，張廷玉即便再小心謹慎，終歸會被乾隆治罪。因為乾隆帝已經擺明心思要處置他，為了能夠将漢官勢力一舉殲滅，張廷玉便成為這場權勢争奪中的犧牲品。不過，乾隆帝估計也感到良心不安，自己的父親如此寵信的漢官卻被自己這樣迫害，且還是自己曾經的恩師。是以在張廷玉死後，乾隆帝還是賜予他太廟之榮譽，并且返還了追繳的賞賜品，也算是還張廷玉和自己一個圓滿吧。