在很長一段時期内，紅軍的一舉一動基本是受共産國際的控制。李德便是在這樣的背景之下誕生的。
李德
李德指揮的中央紅軍第五次反“圍剿”失敗，國民黨向中央根據地大舉推進，博古及李德驚慌失措。1934年10月，未經讨論，李德擅自決定中央紅軍大轉移。指令紅二十四師及地方部隊接管防務，一、三、五、八、九各軍團準備集中突圍。
這麼重要一件事，李德就定了。
由此看見，李德在當時的紅軍隊伍裡是擁有絕對的上司權的，說一不二的。
那麼李德到底是什麼人，來中國幹什麼？誰賦予他這麼大權力？
至今還是沒有定論，有以下幾種說法:
說法一
據為李德的做過翻譯的伍修權回憶:
李德原名奧托 布勞恩，當時聽說他是奧地利人，在一戰中，他參加了德國軍隊同沙皇俄國作戰，是以也稱他為德國人。
在一戰鬥中，李德被俄軍俘虜，流放西伯利亞。蘇聯十月革命勝利後，他又參加了蘇聯紅軍。因為在德國軍隊當過兵，有一定實戰經驗，是以晉升很快，最高職務到了紅軍騎兵師參謀長。
後來還被選中到莫斯科陸軍大學進修，在學校又是高材生，以優異的成績畢業，後被“共産國際”選派中國當顧問。
說法二
據1980年出版的李德回憶錄《中國紀事》中記載:
1919年4月，他堅守在巴伐利亞蘇維埃共和國的街壘之上，二十年代又始終置身于階級鬥争的焦點之中，他作為德國共産黨的幹部，執行過給多黨交給的重大任務。在遭到魏瑪共和國迫害監禁之後，1928年逃獄，根據黨的決定到了蘇聯。
到蘇聯，四年後又被派往中國。
可以發現，僅一二這兩種比較權威的說法就已經不一緻了。
接下來，再看看另外兩種說法
王明
王明說
1937年，王稼祥在莫斯科見到當時的共産國際執委會主席團成員和東方部長王明時，問道:
“共産國際是怎樣決定李德去中國的？你和李德談了些什麼？為什麼博古完全依賴李德軍事指揮？”
王明回答:“李德到中國去，國産國際并未參與其事，他也沒給過李德什麼訓示，李德是蘇軍總參謀部派去的”
答案出乎意料，李德竟然不是共産國際派來的，為何又打着共産國際的旗号呢？
師哲（李德來華前的老熟人）說
李德到中國來，根本不是共産國際派的，東方部和中共代表團沒有派他當什麼顧問。我聽說他開始是蘇軍總參部派他到遠東搞情報工作，因為他是德國人，當時東北被日本占領，他作為德國人同日本人打交道友善。是以才派去中國東北的。後來怎麼不知道又到了上海，正好在共産國際住華辦事處被博古遇見了，原先就相熟，被博古帶到蘇區，當了軍事顧問。
至此，王明和師哲這兩種說法可以互相印證，似乎更可信一些。如果确鑿，可以肯定兩個事實:
第一，李德不是共産國際派到中國的軍事顧問;
第二，李德是蘇軍派往中國的情報人員。
博古
真實的李德
據《佐爾格的一生》記載:
在二三十年代，上海活躍着的蘇聯著名國際間諜小組“佐爾格小組”，就是蘇聯軍方在中國的情報機構。這個機構在上海時，與國産國際駐華機構和中央中央上司人有着固定的聯絡方式，佐爾格外黨内活動時，常以共産國際的名義。于是中共方面把這個情報機構當成了國聯國際住華機構的一部分。
1932年，“佐爾格小組”成員魯格夫婦被國民黨抓捕，為了營救，蘇聯總參謀部派奧托 布勞恩（李德）來到中國。是以，李德在上海遇到了博古。因李德曾在蘇聯伏龍芝軍事學院進修過的，而且似乎還有“國産國際”的背景，于是博古就有意請李德擔任軍事顧問。
李德欣然應允。
1933年春，中共中央在上海的安全受到威脅，博古、張聞天、陳雲和中央委員會機關決定前往中央蘇區。博古便邀請李德一同去，李德提出了一個條件，要求請共産國際發一條訓示，博古照辦。根據訓示内容:李德作為沒有指揮權的顧問，受支配于中共中央。
1933年秋，李德到達蘇區，不久便大權獨攬，完全掌管了軍事。由軍事顧問身份轉變為軍事決策人。
李德一個外來者，為何能快速掌握權力呢，其一是博古等人拱手相讓，其二是其共産國際的招牌。
但要命的是，李德隻是一個純粹的文人，軍事上沒有任何實踐經驗。
看看真實的李德
李德護照上的名字是奧托 布勞恩，李德是常用中文名字，寓意是姓李的德國人。
李德出生于1900年德國慕尼黑郊區，父親是會計，母親是教師。在他6歲那年父親去世，他被送進天主教孤兒院。在那裡，他接受了初等教育，成績優異，後被一所師範學院破格錄取。
1918年，他應征服兵役，一直在前線。“一戰”結束後，他傳回繼續上學。1919年，他加入了共青團，同時他還加入了一個組織“斯巴達克同盟”，這是德國共産黨的前身。這年，他還參加了保衛巴伐利亞的戰鬥，失敗後他被捕入獄，後逃亡。
1921年，他到德共中央軍政情報處工作，兩年中他閱讀了西方大量軍事著作，同時熟讀了拿破侖等人的傳記。但是對于東方的軍事家的傳記他卻不屑一顧，對于東方他不願了解。
1926年，他調到中央情報處工作，後被捕。1928年越獄逃跑，被德共秘密送到蘇聯。1929年到伏龍芝軍事學院學習，1932年畢業被派往中國。