在很长一段时期内，红军的一举一动基本是受共产国际的控制。李德便是在这样的背景之下诞生的。
李德
李德指挥的中央红军第五次反“围剿”失败，国民党向中央根据地大举推进，博古及李德惊慌失措。1934年10月，未经讨论，李德擅自决定中央红军大转移。命令红二十四师及地方部队接管防务，一、三、五、八、九各军团准备集中突围。
这么重要一件事，李德就定了。
由此看见，李德在当时的红军队伍里是拥有绝对的领导权的，说一不二的。
那么李德到底是什么人，来中国干什么？谁赋予他这么大权力？
至今还是没有定论，有以下几种说法:
说法一
据为李德的做过翻译的伍修权回忆:
李德原名奥托 布劳恩，当时听说他是奥地利人，在一战中，他参加了德国军队同沙皇俄国作战，所以也称他为德国人。
在一战斗中，李德被俄军俘虏，流放西伯利亚。苏联十月革命胜利后，他又参加了苏联红军。因为在德国军队当过兵，有一定实战经验，因此晋升很快，最高职务到了红军骑兵师参谋长。
后来还被选中到莫斯科陆军大学进修，在学校又是高材生，以优异的成绩毕业，后被“共产国际”选派中国当顾问。
说法二
据1980年出版的李德回忆录《中国纪事》中记载:
1919年4月，他坚守在巴伐利亚苏维埃共和国的街垒之上，二十年代又始终置身于阶级斗争的焦点之中，他作为德国共产党的干部，执行过给多党交给的重大任务。在遭到魏玛共和国迫害监禁之后，1928年逃狱，根据党的决定到了苏联。
到苏联，四年后又被派往中国。
可以发现，仅一二这两种比较权威的说法就已经不一致了。
接下来，再看看另外两种说法
王明
王明说
1937年，王稼祥在莫斯科见到当时的共产国际执委会主席团成员和东方部长王明时，问道:
“共产国际是怎样决定李德去中国的？你和李德谈了些什么？为什么博古完全依赖李德军事指挥？”
王明回答:“李德到中国去，国产国际并未参与其事，他也没给过李德什么指示，李德是苏军总参谋部派去的”
答案出乎意料，李德竟然不是共产国际派来的，为何又打着共产国际的旗号呢？
师哲（李德来华前的老熟人）说
李德到中国来，根本不是共产国际派的，东方部和中共代表团没有派他当什么顾问。我听说他开始是苏军总参部派他到远东搞情报工作，因为他是德国人，当时东北被日本占领，他作为德国人同日本人打交道方便。所以才派去中国东北的。后来怎么不知道又到了上海，正好在共产国际住华办事处被博古遇见了，原先就相熟，被博古带到苏区，当了军事顾问。
至此，王明和师哲这两种说法可以相互印证，似乎更可信一些。如果确凿，可以肯定两个事实:
第一，李德不是共产国际派到中国的军事顾问;
第二，李德是苏军派往中国的情报人员。
博古
真实的李德
据《佐尔格的一生》记载:
在二三十年代，上海活跃着的苏联著名国际间谍小组“佐尔格小组”，就是苏联军方在中国的情报机构。这个机构在上海时，与国产国际驻华机构和中央中央领导人有着固定的联络方式，佐尔格外党内活动时，常以共产国际的名义。于是中共方面把这个情报机构当成了国联国际住华机构的一部分。
1932年，“佐尔格小组”成员鲁格夫妇被国民党抓捕，为了营救，苏联总参谋部派奥托 布劳恩（李德）来到中国。因此，李德在上海遇到了博古。因李德曾在苏联伏龙芝军事学院进修过的，而且似乎还有“国产国际”的背景，于是博古就有意请李德担任军事顾问。
李德欣然应允。
1933年春，中共中央在上海的安全受到威胁，博古、张闻天、陈云和中央委员会机关决定前往中央苏区。博古便邀请李德一同去，李德提出了一个条件，要求请共产国际发一条指示，博古照办。根据指示内容:李德作为没有指挥权的顾问，受支配于中共中央。
1933年秋，李德到达苏区，不久便大权独揽，完全掌管了军事。由军事顾问身份转变为军事决策人。
李德一个外来者，为何能快速掌握权力呢，其一是博古等人拱手相让，其二是其共产国际的招牌。
但要命的是，李德只是一个纯粹的文人，军事上没有任何实践经验。
看看真实的李德
李德护照上的名字是奥托 布劳恩，李德是常用中文名字，寓意是姓李的德国人。
李德出生于1900年德国慕尼黑郊区，父亲是会计，母亲是教师。在他6岁那年父亲去世，他被送进天主教孤儿院。在那里，他接受了初等教育，成绩优异，后被一所师范学院破格录取。
1918年，他应征服兵役，一直在前线。“一战”结束后，他返回继续上学。1919年，他加入了共青团，同时他还加入了一个组织“斯巴达克同盟”，这是德国共产党的前身。这年，他还参加了保卫巴伐利亚的战斗，失败后他被捕入狱，后逃亡。
1921年，他到德共中央军政情报处工作，两年中他阅读了西方大量军事著作，同时熟读了拿破仑等人的传记。但是对于东方的军事家的传记他却不屑一顾，对于东方他不愿了解。
1926年，他调到中央情报处工作，后被捕。1928年越狱逃跑，被德共秘密送到苏联。1929年到伏龙芝军事学院学习，1932年毕业被派往中国。