老話說,“甯娶大家奴，不娶小家女”。《水浒傳》裡的潘金蓮就是大家使女出身，容貌姣好，還做得一手好針線，燒得一桌好菜，連見多識廣的王婆也啧啧稱奇。《紅樓夢》裡寫到了許多丫鬟，紅樓裡的丫鬟是最令人羨慕的奴才群體，襲人說連小戶人家的女孩子也不能這樣尊重的，是以她甯可放棄自由之身，也不願意離開賈府，其他如金钏、晴雯等等，都表達了類似的意見，可見對于底層人來說，在賈府這樣的詩禮人家做丫鬟，還是不錯的選擇。
丫鬟們的四種來曆
一、賈府的家生奴才，這部分人占了大多數。例如柳五兒，就是家生子，父母希望她進怡紅院做個丫鬟，可以得一份月例銀子貼補家用。
二、買來的丫鬟。例如襲人，襲人是因為當時家裡困難才被賣到了賈府；又如十二個小戲子，也是從蘇州買來的，後來因戲班解散做了各房的丫頭。
三、陪嫁的丫鬟，例如平兒。按照《紅樓夢》裡的體例，大戶人家女子出嫁要有四個陪嫁丫頭，王熙鳳是這樣，迎春也是陪了四個。這裡也包括跟着主子到了新家裡的丫鬟，比如黛玉帶來的雪雁，自然也就成了賈府的丫鬟。
四、贈送的丫鬟。如晴雯，是賴嬷嬷買的丫鬟，賴嬷嬷看晴雯聰明伶俐，便送給了賈母，晴雯便從賴家的丫鬟成了賈家的丫鬟。
丫鬟們升職靠什麼
而這些丫鬟，待遇并不都是一樣，她們也分三六九等，有着嚴格的等級劃分，有頭有臉的大丫鬟，是有資格和權力指使比她等級低的丫鬟做事的。
周星馳的《唐伯虎點秋香》裡，唐伯虎為了追秋香，裝扮成下人混進了華府，他一開始隻是華府的低等下人，連個名字都沒有，隻有個“9527”的代号，而且偌大的豪門公府，有很多地方是他這種低等下人不能入内的。
而在紅樓夢裡，這些丫鬟等級的高低和升職空間，主要是根據幾個标準來判定的。
第一個就是服侍的主人身份。就像皇帝身邊的太監，本身來說是不能幹預朝政的，但因為他們在皇帝跟前服侍，對主子的脾氣性格，以及言行舉止了如指掌，是以在很多大臣眼中，也就有了看不見的權力和地位。
紅樓夢的丫鬟也是這樣，雖然她們也是奴才，但像平兒、襲人、紫鵑、鴛鴦、金钏兒這些丫鬟，因為她們服侍的是王熙鳳、賈寶玉、林黛玉、賈母、王夫人這些賈府中最有權力或最得時運和寵愛的主子，是以她們自然是最有頭臉的丫鬟，這就是一等丫鬟。
是以，如果對主子的脾氣性格知根知底，也有能力協助主人處理好很多事情，對外又代表的了主子的臉面，那就很有可能被提拔。
第二個是每月的月例銀子。丫鬟有等級，最明顯的就是工資待遇不同，丫鬟中工資最高的是每月一兩銀子月例。
賈母是賈府中的老祖宗，身邊服侍的丫鬟婆子成群，其中拿一兩銀子的有八個，這八個包括襲人，她們負責賈母衣食住行的方方面面，是大丫鬟。王夫人身邊的金钏兒、玉钏兒也是拿一兩銀子的大丫鬟。
而賈府的姨娘和小姐們，每月才二兩銀子，這個待遇放在今天來說，應該屬于董秘或董助這樣比較特殊且重要的職位了。
寶玉身邊的晴雯麝月等人，每月的月例銀子是一吊錢，比一兩銀子月例低一個檔次，她們就屬于是二等丫鬟的梯隊了。
像佳蕙這樣的小丫頭，能做的事情有限，平時可能也就跑跑腿，傳個話，送個東西之類的，是以每月月例隻有五百錢，她們就屬于三等丫鬟了。
第三，還得看本身的品行能力。一個丫鬟最終有臉沒臉，能不能再往上走走，除了跟的主子，主要還得看自己的品行和能力，看能不能得到自己主子或别的主子的賞識和器重。
比如一開始在寶玉身邊當差的小紅，她隻是怡紅院的粗使丫鬟，連近身寶玉的機會都沒有，因為秋紋碧痕這些有頭臉的丫鬟不會給她接近寶玉的機會，而她的身份，也不允許她走到寶玉房裡去。
後來因為小紅抓住了機會，就被王熙鳳給提拔了上來，于是“飛上枝頭變鳳凰”，成為地位不在襲人晴雯之下的丫鬟，這靠的不僅僅是機會，更主要的是她自己的品行和能力。如果你沒有能力，像賈母身邊的傻大姐那樣的粗使丫頭，就永遠不可能出頭。
再比如襲人，她一開始在寶玉身邊，也并不紮眼，但因為先後跟寶玉發生了雲雨情，被李嬷嬷栽培，被王夫人器重，這一連串的機會和鑽營，讓襲人迅速在寶玉身邊的衆多丫鬟中脫穎而出。
再比如晴雯，無父無母，沒有任何依靠，但因為聰明，心靈手巧，言談爽利，于是被賈母從賴嬷嬷身邊要了過來，一下子從奴才的奴才，更新為賈母這個賈府最高女主人的奴才，身份地位自然不一般了。