衛立煌1897年生于安徽合肥衛楊村一戶普通農家，從小天資聰慧，堅毅果敢，又體格健壯，對軍事訓練特别感興趣。1912年讨袁戰争期間還沒成年的衛立煌就跟随自己的大哥參加了鬥争，1916年，衛立煌南下廣州，進入了粵軍。之後因他在廣東與當地軍閥的戰鬥中表現出色，才22歲就被提拔為營長。
到了抗戰初期，衛立煌還是八路軍的頂頭上司，因為當八路軍歸衛立煌的第十四集團軍。立煌又是副司令長官兼前敵總指揮後，久而久之他和我軍進階将領關系自然處的最好，衛立煌曾還贈送八路軍子彈100萬發，手榴彈25萬顆。還經常設宴款待我軍的進階将領。
抗戰結束之後為了躲避内戰，衛立煌偕夫人韓權華赴美考察軍事，先後去了英國、法國、等國參觀考察。直到1947年在國軍上級的催促之下才回國擔任東北剿匪總司令，但因為他一直拒不出兵，是以被革職查辦。後來随着我軍取得一系列勝利後，我軍公布了43名國軍頭号戰争罪犯名單，衛立煌的名字列在第13位。
但衛立煌由于在抗戰時期的功勞，是以後來傳回大陸的時候六大元帥親自為其接風。衛立煌回國之後還多次受邀出席國宴。同時祖國為衛立煌的生活提供了優厚的條件：衛立煌回大陸之初，人民政府每月撥500元還為其配備警衛員廚師。1960年1月17日衛立煌的身體舊病惡化經多方搶救無效去世，終年63歲。死後骨灰葬在了八寶山革命公墓。