卫立煌1897年生于安徽合肥卫杨村一户普通农家，从小天资聪慧，坚毅果敢，又体格健壮，对军事训练特别感兴趣。1912年讨袁战争期间还没成年的卫立煌就跟随自己的大哥参加了斗争，1916年，卫立煌南下广州，进入了粤军。之后因他在广东与当地军阀的战斗中表现出色，才22岁就被提拔为营长。
到了抗战初期，卫立煌还是八路军的顶头上司，因为当八路军归卫立煌的第十四集团军。立煌又是副司令长官兼前敌总指挥后，久而久之他和我军高级将领关系自然处的最好，卫立煌曾还赠送八路军子弹100万发，手榴弹25万颗。还经常设宴款待我军的高级将领。
抗战结束之后为了躲避内战，卫立煌偕夫人韩权华赴美考察军事，先后去了英国、法国、等国参观考察。直到1947年在国军上级的催促之下才回国担任东北剿匪总司令，但因为他一直拒不出兵，因此被革职查办。后来随着我军取得一系列胜利后，我军公布了43名国军头号战争罪犯名单，卫立煌的名字列在第13位。
但卫立煌由于在抗战时期的功劳，所以后来返回大陆的时候六大元帅亲自为其接风。卫立煌回国之后还多次受邀出席国宴。同时祖国为卫立煌的生活提供了优厚的条件：卫立煌回大陆之初，人民政府每月拨500元还为其配备警卫员厨师。1960年1月17日卫立煌的身体旧病恶化经多方抢救无效去世，终年63岁。死后骨灰葬在了八宝山革命公墓。