親情是人類最重要的感情，即便是在中國古代皇室高大冰冷的宮牆之内，也發生過感人肺腑的故事，唐德宗李适曾經緻力于尋找自己在戰亂當中丢失的母親沈氏，唐德宗子孫唐順宗也沒有放棄希望，到了805年，沈氏的曾孫子即位，他無奈地承認沈氏已死，并為她建立衣冠冢，追谥為睿真皇後，沈氏的後來經曆也就成為了一個謎題。
唐玄宗開元末年，沈氏以良家子被選進東宮，太子李亨将其賜予自己的兒子李豫當媳婦，在742年，沈氏在東宮為李豫生下了兒子李适，原本沈氏衣食無憂，又喜得一子，生活美滿，但是在這個時候，安史之亂發生了。
起兵叛亂的安祿山很快就率領部隊打到長安，唐玄宗帶着李亨李豫以及曾孫子李适等家室匆忙出逃，而沈氏就留了下來，随即被叛軍俘虜。756年李豫率軍收複洛陽，并且在專門關押犯罪官僚家屬婦女的掖庭宮見到了沈氏。
沈氏得以重回丈夫身邊，但是李豫對于曾經淪為階下囚的沈氏已經相當冷淡，甚至對外抹殺她是李适生母的消息，而且李豫沒有将他帶回長安，而就地安置在了洛陽，但是過了三年，洛陽在史思明的攻擊下再次淪陷，沈氏從此了無音訊。
唐肅宗死後，李豫繼位，為唐代宗，太子李适多次表達了自己思念母親的意思，唐代宗也曾經多次派人走訪民間尋找，但是始終都沒有沈氏的消息。
779年，代宗駕崩，李适繼承皇位，成為了唐德宗，他在780年遙遵母親沈氏為皇太後，在河源店舉辦了冊封之禮，慶典上，李适痛哭不止，哀痛母親的命途多舛，周圍大臣也無不落淚。
為了能夠找到母親，唐德宗下令能夠找到沈太後的人有重賞，他還指令兒子睦王為奉迎使，沈氏族人為判官，派遣多人在天下搜尋消息。
因為找到沈氏能夠得到非常豐厚的消息，是以民間利欲熏心的人冒着欺君之罪都将假消息上報，在建中二年（781年），突然有消息傳來，沈太後在洛陽被找到了，李适起初有些懷疑，讓過去宮内的老太監去指認辨識真假。
在獲得老太監的肯定答複之後，李适欣喜若狂，唐德宗派遣宮女百人到東都上陽宮帶着禦賜之物供奉太後，自己随即要動身前往，和母親相聚。
但是很快消息傳來，此人隻是一個冒牌貨而已，假太後原本是高力士的養女，因為年齡容貌都酷似沈太後，随即有了想要代替其享受榮華富貴的心思，聽了這個資訊，唐德宗異常失望，文武百官們都很憤怒，要求對假冒者進行嚴懲。
但是思母心切的唐德宗還是長歎一口氣，說到：“算了吧，如果對她進行懲罰，那麼後來就更不會有人敢提供母親消息給我了。”衆人聽了無不感動唐德宗的孝順。
但是唐德宗在位26年，永遠都沒有見到母親，後來的唐順宗在位7個月也沒有找到，從唐德宗父親唐代宗開始，代宗德宗順宗總共三代皇帝，從寶應元年（762年）開始再到805