事情還得從諸葛亮最後一次北伐說起，他吸取了前面幾次北伐失誤的經驗，這一次現在上方谷一地設伏，然後“不小心”讓魏軍俘虜了蜀軍的運輸部隊。魏軍在這支運輸部隊口中得到諸葛亮就藏身于上方谷，年輕氣盛的司馬昭立功心切，在沒有請示司馬懿的情況下就帶着本部兵馬奔襲上方谷。司馬懿得知消息後大喊中計！愛子心切的他趕緊率領大軍前去阻攔。
說快不快，當司馬懿追上司馬昭的時候，他們兩支部隊已經進入上方谷，還沒等司馬懿下令撤退，諸葛亮早已經命人封住谷口，然後下令放火箭。因為蜀軍事先在上方谷做好了埋伏，谷内都是甘草、枯木等易燃品，在漫天火箭下很快燃起熊熊大火。諸葛亮在上方看得真真切切，他原本以為這一次将會全殲司馬懿大軍，蜀漢也将可以吞并雍涼地區。但他沒有想到的是，這時候突然天降大雨澆滅了谷内的大火，司馬懿趁着這個機會下令突圍，諸葛亮仰天長歎“天不助我”于是吐血昏厥。
等諸葛亮再次醒來已經是7天之後，他從部下哪裡得知司馬懿沒有死，而且也能清楚的感覺到自己時日無多。眼看着大業未成，于是拖着虛弱的身體擺出七星陣，想要向天再借二十年的壽命。但誰想魏延突然急匆匆地跑進來打斷了儀式，主燈打翻在地。諸葛亮明白這是天意，他并沒有怪罪魏延，而是安排蜀軍撤退事宜還有自己的身後事。
諸葛亮先給劉禅寫信交代了自己這些年的功過是非，然後制定蜀軍撤退計劃，最後把軍權交給楊儀和姜維，等他們按照計劃行事。話剛說完，就天降異象。根據《三國志·諸葛亮傳》注引《晉陽秋》載：“有星赤而芒角，自東北西南流，投于（諸葛）亮營，三投再還，往大還小。而（諸葛）亮卒。”這顆星星代表什麼意思，這個奇怪的現象又有什麼含義，時至今日都沒有給出一個合理的解釋。
結語：其實諸葛亮的結局早已經注定，因為國與國之間的競争拼的還是國力。曹魏擁有超過500萬人口以及40萬軍隊，謀臣如雲武将如雨。而蜀漢這邊人口不過百萬，軍隊不過十萬，人才也沒有曹魏多。在這麼大的差距下，并不是諸葛亮可以彌補的。