三河保衛戰
天京事變之後，太平天國元氣大傷，一時處于低潮，清軍趁此千載難逢之機發動反攻。一八五六年，曾國藩湘軍主力李續賓部在攻占九江之後，又乘勝攻下太湖、桐城、舒城等地，其前鋒五千多人直抵三河鎮。
三河鎮位于豐樂河、杭埠河、馬槽河交彙處，地當水陸要沖，是通往當時安徽省會廬州的咽喉所在，一旦失守，廬州将難以保全。是以，太平軍在這裡構築城牆，外築磚壘九座，憑河設險，廣屯米糧，就是要死保三河鎮。
太平軍守将吳定規指揮所部依托磚壘頑強抗擊，但實在不敵湘軍兵多将廣，于斃敵千餘人後撤入城内繼續抵抗，并向正在蘇北的前軍主将陳玉成頻頻告急。陳玉成接到三河鎮告急的文書後，便率本部人馬星夜趕往三河鎮救援。在緊張的行軍途中，他醞釀出一個“關門捉賊”的作戰計劃。
陳玉成率軍首先包抄清軍的後路，同時又指令廬州守将吳如孝會合撚軍南下，切斷李續賓部與舒城清軍的聯系。此時，李秀成奉洪秀全之命率兵前來作為後援。太平軍這番部署調動，形成了對湘軍的包圍态勢，使李續賓部成為甕中之鼈。
湘軍來到三河鎮後接連攻占了太平軍憑河而築的九座磚壘，氣焰十分嚣張。十一月十四日，陳玉成、李秀成先後趕到三河鎮附近，兩支大軍号稱十萬，連營數十裡，截斷了湘軍的退路，開始夾攻李續賓的大營，雙方展開激戰。因為接連打了好幾次勝仗，李續賓驕傲自大，面對太平軍強大的援軍，不守反攻，企圖僥幸取勝，一度沖破陳玉成的營壘。陳玉成也抓住湘軍冒險出擊的有利戰機，以少部兵力正面迎戰，主力則從湘軍左翼抄其後路。
交戰之時，天空驟然大霧彌漫，咫尺難辨，李續賓部如同隐入迷魂陣之中，不多時便被太平軍全殲。陳、李合兵一處，全力攻打湘軍陣門，三河守将吳定規也率軍從城内殺出，把湘軍團團包圍。整個戰線綿延二三十裡，硝煙彌漫，殺聲震天。湘軍連失七座大營，被殺得潰不成軍，終于敗北。
在這場戰鬥中，太平軍殲滅湘軍六千餘人，擊斃了包括曾國藩之弟曾國華在内的文武官員四百人。李續賓走投無路，自缢而亡。曾國藩接到噩耗後，大為震驚，沮喪地說：“三河之敗，殲我湘人殆近六千，不特大局頓壞，而吾邑士氣亦為不揚。”相反，三河大捷使走下坡路的太平軍重振軍威。接着，陳玉成、李秀成乘勝追擊殘敵，再克舒城、桐城、太湖，解除安慶之圍，扭轉了太平軍在皖北的被動局面。
