人們常說：“小人物改變大曆史。”有時候，一些名不見經傳的小地方，也會成為重大曆史事件的見證者和參與者。
比如，遼沈戰役期間的胡家窩棚。
胡家窩棚位于遼甯省錦州市黑山縣胡家鎮胡家村。在很多年以前，這裡荒無人煙，無人居住。後來，一家姓胡的人搬遷到了這裡，開墾荒地，種植莊稼，還在開墾出來的田地旁邊搭建了幾個簡易棚子。人們經過此地時，遇到口渴了，就會找老胡家讨口水喝。
久而久之，人們就把這一塊稱為“胡家窩棚”。
滄海桑田，時過境遷，轉眼到了1948年，波瀾壯闊的遼沈戰役爆發，廣袤的東北黑土地上，硝煙彌漫，炮聲轟隆，厮殺聲此起彼伏。
10月21日，昔日沉寂已久的胡家窩棚變得熱鬧起來。大批人馬帶着坦克、大炮浩浩蕩蕩地來到這裡。
這是廖耀湘率領的第9兵團兵團。他們從沈陽出發，一路西進前往錦州，試圖援救範漢傑。可當他們走到半路上時，東北野戰軍已經在10月15日攻克了錦州，将範漢傑等人俘獲。下一步怎麼辦呢？廖耀湘接到新指令：繼續西進，在侯鏡如東進兵團的配合下，奪回錦州。于是，廖耀湘不得不硬着頭皮繼續往錦州方向前進。
廖耀湘第9兵團抵達胡家窩棚、尖山子、拉拉屯、正安堡一線時，遇到了東北野戰軍第10縱隊等的頑強阻擊。廖耀湘便将他的前進指揮部設立在胡家窩棚，組織部隊向黑山、大虎山發起進攻，打開一條通往錦州的通道。
古語說：“兵貴神速。”戰場形勢瞬息萬變，需要決策者當機立斷，不得猶豫不決。廖耀湘也算是一名身經百戰的名将了，可他在胡家窩棚被阻攔了好幾天，始終下不了往營口撤退的決心。一旦下了往營口撤退的決心，當部隊在台安以北地區遇到一支解放軍地方部隊時，又誤以為是東北野戰軍主力部隊，趕緊撤了回來。
最終，廖耀湘第9兵團被東北野戰軍9個縱隊再加上炮兵縱隊團團包圍。
廖耀湘第9兵團是國軍最強大的主力兵團，沒有之一。這支兵團最多時下轄6個軍：新1軍、新3軍、新6軍、第49軍、第52軍、第71軍，擁有兵員15萬人。遼沈戰役爆發後，第52軍沒有第9兵團西進，而是去搶占營口。西進兵團依然有5個軍的建制。在5個軍裡，新1軍、新6軍是五大王牌軍之二，第52軍和第71軍都是美械軍，實力不下于王牌軍。新3軍、第49軍在第9兵團實力稍弱，但放在其它兵團裡，也是可以當主力軍使用的。
是以，東北野戰軍想一口吃掉廖耀湘第9兵團，并不是一件輕而易舉的事情。
針對戰場的實際情況，東北野戰軍指揮部做了一件史無前例的事情：将指揮權下放到各縱隊，哪裡有敵人就往哪裡打，哪裡有槍聲就往哪裡追。這樣一來，戰場局勢就發生了翻天覆地的變化。再也沒有一線、二線的分别，前方、後方也無從談起。東北野戰軍的戰士們大膽地對廖耀湘第9兵團進行穿插、分割、包圍。
廖耀湘第9兵團被這種全新的戰術打得回不過神來，建制全部被打亂了，變成了“一鍋粥”。這就給了東北野戰軍“黑虎掏心”的機會。
當時，東北野戰軍二局（無線電偵聽部隊）将廖耀湘第9兵團的電信通訊進行了破譯，判斷出前進指揮部大概位于胡家窩棚，便指令各部隊重點攻擊胡家窩棚。
10月26日淩晨，東北野戰軍第3縱7師21團3營8連指戰員進攻到胡家窩棚西邊的山坡，發現7間大瓦房上天線林立，斷定這裡一定是第9兵團的重要機構，果斷進行攻擊。他們沒有猜錯，這裡正是廖耀湘的前進指揮部。第9兵團警衛部隊與8連進行激烈交火。由于敵衆我寡，8連指戰員傷亡慘重。
廖耀湘得知前進指揮部被攻擊後，如驚弓之鳥，迅速撤退到新6軍22師指揮部。由于通信處器材和密碼本在被攻擊時丢失，廖耀湘無法用無線電暗語将指令傳達給各部隊，慌亂之中采用了無線電明語的方式，導緻東北野戰軍掌握了第9兵團的行動計劃和路線，勝利的天平很快就倒向東北野戰軍一方。
經過兩天激戰，東北野戰軍全殲第9兵團10萬人馬。廖耀湘在逃跑時被俘。小小胡家窩棚就這樣成為第9兵團全軍覆沒的關鍵地點。
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