生在王侯将相家，親情好像原本就脆弱不堪，但要澄清的是，對于親弟弟窮困潦倒這件事，慈禧也并非不管不顧。
在回答這個問題之前，我們還是先來了解一下慈禧的三個弟弟:大弟——葉赫那拉·照祥（佛革）；二弟——（佛佑），是的弟弟，爵位是三等承恩公，滿洲鑲黃旗副督統；三弟——葉赫那拉·福祥（佛保）。
按照大清典制，皇後的父親當冊封承恩公，而他的子女們也會跟着一起享福。可當時的慈禧還隻是皇貴妃，她上頭還有一個慈安皇後，是以縱使慈禧再怎麼想出人頭地，也不得不面對封建時代的妻妾制度。
不過好在兒子載淳還比較争氣，順利坐上了皇位，成為了後來的同治皇帝。一人得道，雞犬升天，慈禧太後也就順理成章地成了皇太後，而她的父親惠征則也如願以償地當上了承恩公。可惜的是，惠征去世早，并沒徹底享受到這般待遇。子承父業，這承恩公的自然就由慈禧的大弟弟繼承。
可好景不長，過了兩年，照祥也去世了。兄終弟及，承恩公爵位就落到了二弟桂祥身上。桂祥倚仗着姐姐是慈禧太後的權勢，行為招搖，是以很多人都想巴結他。桂祥每天不是到處喝酒就是遊玩，領着工資不幹事。這也難怪慈禧不伸出援助之手呢，要怪就隻能怪她的弟弟都是實打實的纨绔子弟、敗家子。
設想一下，但凡她的弟弟有一點能耐，慈禧也不會公器私授，讓她的弟弟們進入官場，攪得糞土飛揚。
可真實情況呢？慈禧不是不想提拔他們，而是她實在提不起這三塊臭豆腐。那幫子接受幫扶的親戚，根本就不懂得珍惜來之不易的财富、權力，因為他們中的絕大部分本身就是懶惰、貪婪、無能的代表。從最初的較低出身，一躍而成為那個時代的主宰，這樣的心理落差難免會讓人産生病态想法，原來高高在上的那些地方官，突然就成了同級，甚至是下級，這心裡那叫個美啊，頓時忘乎是以，開始橫行鄉裡，強取豪奪；開始兼并土地，欺男霸女，全然不顧朝堂上面那個正在伴君如伴虎，兢兢業業，勤勤懇懇的姐姐。
其實翻閱所有的朝代，我們會發現，所有擁有穩定統治地位的人，他們在朝廷中一定有很多的羽翼和追随者。慈禧太後在皇宮中培養了很多的自己人，無論是小叔子恭親王奕訢，還是後來的晚清四大名臣，都多多少少地受到了慈禧早期的照顧。除此之外，為了防止外戚幹政，她還把自己的親兄弟招入宮中，封官加爵；桂祥的女兒也被她強行給了光緒帝，雖然說光緒不喜歡這個樣貌平平還是自己表姐的女子，可是在慈禧太後的威脅下還是不得不立這個女子為太後。
如此一來，毫無作為的桂祥搖身一變成了皇帝的老丈人。
就在光緒大婚的那年，慈禧讓桂祥襲承了三等恩公的爵位，随後，慈禧開始有意栽培他，先是讓他擔任工部右侍郎，兼管錢法堂事務，也就是監督檢查鑄錢局制造銅錢的工作。雖說官職不大，但從一方面看，他姐姐是慈禧，女兒又是光緒的皇後，是以巴結他的人，多如過江之鲫。後來，慈禧又命他和輔國公載卓負責健銳營事務。甲午戰争爆發時，在恭親王的推薦下，慈禧同意讓桂祥以參将的身份，統軍對抗日本人。
慈禧想得很周全，還給他派了兩名作戰經驗豐富的副帥。按慈禧的本意，她是想讓桂祥跟着去前線打個醬油，打勝了回來，必然是他的首功。到時候封王進爵，也好有個理由。
沒想到人家桂祥還沒出山海關，就吓得哇哇大哭，死活不肯走。因為貴祥在參戰過程中。隻知道享樂，亂出主意，最後戰役失敗。慈禧聽說後，頓覺臉上無光，隻得讓恭親王把他調了回來。
事已至此，慈禧太後也沒有辦法來拔高他的影響力了，桂祥回來後，免不了挨慈禧一頓罵。
桂祥這個人也看出來了自己根本就沒能耐，是以就慢慢退出了朝廷，自那以後，慈禧便恨鐵不成鋼，再也沒有管過桂祥了。斷了仕途的桂祥，吃喝玩樂照舊，他成天和一幫滿洲纨绔子弟泡在一起，抽鴉片，賭錢……無所不及。家中本就不富裕，手上的差使又是閑差，根本沒有機會撈錢，轉眼便坐吃山空了。
無奈之下，桂祥沒事就去宮裡找慈禧或者隆裕（也就是他女兒靜芬）。說是來看望她們，其實就是來哭窮，等着她們賜點東西，好拿出去賣了換錢。隆裕在宮裡本就過得小心翼翼，唯恐慈禧找她的不是。看到自己的老父親桂祥一副不争氣的樣子，心裡更不痛快；慈禧亦厭倦了桂祥這副好吃懶做的模樣，是以這二人很難給桂祥好臉色。可是桂祥卻并不覺得慚愧，不管如何，一個是他親姐姐，一個是他親女兒，再怎麼樣，她們也不能眼睜睜看他窮死吧，是以隻要軟磨硬泡，總能在皇宮裡撈點東西變錢，然後再去渾渾噩噩地過日子。
不過對于這種人，上天也不會給他太多的活路。1908年後，随着慈禧和隆裕的相繼去世，桂祥的依靠也就沒有了，于是他在隆裕去世的次年（1914）年，便也跟着去了。
縱觀整個事情的來龍去脈，我們其實不難發現，作為姐姐的慈禧太後也不是那麼的不近人情，慈禧盡力而為，能做的都做了，奈何還是無法将這個纨绔子弟拉回正軌。歸根結底來講，還是弟弟太不争氣，爛泥巴扶不上牆。乃至于慈禧最後徹底死心，愛答不理。家家有本難練的經，此時誰又能明白慈禧的無奈呢！