彭城一戰，項羽以三萬精騎擊潰劉邦諸侯聯軍近六十萬，其中殺、溺死近30萬，追殲逃兵近十萬，蘇北各縣屍橫遍野，百姓見慣了死人，常常見怪不怪。如此戰績，簡直前無古人後無來者，但由于項羽此時手裡的部隊是三萬騎兵（大部隊還在齊國平亂），他沒法趁勝對荥陽發起大規模攻城，而隻能派出兩支騎兵部隊去攻擊荥陽以南的京縣、索亭兩個外圍軍事據點，結果被從關中趕來的韓信援兵輕松擊敗，進而讓劉邦得到了喘息的機會。
這樣看，項羽真的很像與他同時期的西方名将漢尼拔，他們都知道怎麼取得勝利，卻不知道怎麼樣運用勝利。在戰術上的巨大優勢并不能彌補他們在戰略上的巨大缺陷，這就是他們最終失敗的根源。
那麼項羽在這段期間到底在忙些什麼呢？曆史告訴我們，項羽忙着安撫其他諸侯去了，諸侯們都是牆頭草，誰強跟誰混，如今劉邦彭城大敗，正是項羽争取他們回到自己陣營的大好機會，至于過去的事兒，就既往不咎了吧，畢竟首惡是劉邦，你們隻是從犯。
項羽不想再當天下公敵了，那樣真孤獨。
為了不讓自己孤獨，項羽暫時放過了劉邦，他還天真的以為劉邦會因為彭城大敗而學乖而不再敢與自己作對，他錯了，大錯特錯。
一個人若想要享受成功，就得先學會如何去接受失敗，因一時的失敗而半途罷手，隻會有更大的失敗在等着他。著名成功人士劉邦深明這個道理。
可是項羽不明白，他總以為就算劉邦不甘失敗，也不可能對自己造成多大的威脅，彭城之戰就是證明！
項羽第一大缺點就是驕傲，自恃甚高，孤芳自賞，極度自戀，老子天下第一。
擁有這樣想法的人，其實便是在自尋死路。
我們且來看看項羽在這段時間到底做了哪些重建西楚聯盟的工作：
公元前205年四月，項羽殺掉自己立的齊王田假，與齊國田橫講和。
接着，項羽秘密派人說服之前投漢的原塞王司馬欣、翟王董翳亡降楚。
公元前205年五月，在項羽密使的撺掇下，魏王魏豹向漢王劉邦請假，要求傳回魏地，探視雙親的病。可他一回到魏國，就絕斷黃河渡口，倒戈降楚。
沒多久，代王陳馀、趙王趙歇也相繼背漢投楚。至此，天下中分，關中與韓地為漢陣營，齊楚魏趙為楚陣營，楚漢戰争進入相持階段。
相持戰是痛苦的，雙方都痛苦。八年抗日戰争，中國痛苦，日本也不見得輕松；中國的百姓苦不堪言，日本的百姓也不好過，隻有野心家們樂此不疲。
一場曠日持久的相持戰，不但要考驗雙方的智慧、勇氣和犧牲精神，還要考驗雙方的意志、耐力與大局觀，後者甚至更重要。誰能堅持到最後，誰就是最後的赢家。項羽具備前者，但後者他比不過劉邦。
而後來的事實也證明，項羽重建西楚聯盟的這些外交努力，雖然給劉邦造成了一點兒麻煩，但收效并不大。彭城之戰已經證明，這些北方諸侯們要麼能力太差，關鍵時刻隻是炮灰；要麼是首鼠兩端的攪屎棍，關鍵時刻隻會添亂；結果，沒多久就都被韓信各個擊破了。
我們再來看看劉邦在相持階段初期做了哪些行之有效的準備工作。
公元前205年六月，劉邦傳回關中政治中心栎陽，立嫡子劉盈為太子（日後的漢惠帝），并實行大赦，安定關中民心。
六月底，漢兵引水灌廢丘，廢丘降，章邯自殺。至此雍國國除，屬漢，為中地、北地、隴西郡。
關中全定，劉邦從此可安心謀楚。
貌似一切順利，然而就在此時，一個巨大的危機驟然爆發了。當月關中大饑，非法商販趁機囤積居奇，操縱物價，任意踴騰，米一石貴至一萬錢，馬一匹貴至一百金，以至人相殘食，餓殍遍野。
人吃人的慘況都已出現，劉邦卻還要征發老人小孩上前線，換作後世任何一個朝代，百姓早就造反了，但關中卻并未是以而爆發大規模的農民起義，由此可見秦民對項羽是多麼恨之入骨，他們甯願勒緊褲腰帶餓死，也要支援漢王對抗西楚。
面對如此窘境，劉邦臨危不亂，移關中居民到漢中墾殖，化一場大災于無形。
八月，劉邦傳回前線荥陽。
臨走前，劉邦命蕭何協助太子守關中，并着手建法令，立宗廟、社稷、宮室、縣邑；遇有緊急事體可便宜行事。
蕭何于是依照早年在秦宮取得的資料來調查關中戶口，以征發關中之子弟補充前方，并漕運糧草，全力支援荥陽前線的戰争。從此漢軍有了打不光的兵，吃不完的糧，反之項羽隻懂猛沖猛打，卻不懂依靠後方，結果軍隊越打越少，糧食越耗越少，最終兵窮食盡，如何不敗？
其實歸根結底，戰争打的是經濟，經濟不行，戰略戰術再強也沒用，從戰國時代以來，關中秦地的經濟實力就比江南楚地強，秦滅了楚理所當然。是以同理，劉邦擁有了關中之地，即便他軍事能力差一些，也一樣可以慢慢磨死項羽。
到了九月，劉邦在穩守荥陽、成臯一線的同時，居然還能有餘力派韓信拉走一幫人馬去開辟北方戰場。