在中國的曆史長河中，漢朝是存在時間較長的王朝之一，而漢朝并非是一帆風順，在漢朝的統治時期，也曾經出現過許多危機。最大的危機發生後，漢朝甚至被王莽所滅，有人曾說過王莽是漢朝權力最大的權臣，是以王莽才可以毀滅漢朝，其實不然，漢朝雖然短暫被王莽所滅，可是不久劉秀又恢複了漢朝。而漢朝最大的權臣應該要數霍家，霍家鼎盛時期連皇帝都畏懼他三分，這個霍家的領軍人物不是霍去病，而是霍去病的弟弟霍光。
霍去病在中國可謂是家喻戶曉，而他弟弟卻成為了權傾朝野的官員。霍去病與霍光是同父異母的兄弟，在霍去病小時候曾經遭到過霍家的嫌棄，在衛青的提拔下，少年的他就出任了骠騎将軍。霍去病是年少有為，他主動出擊匈奴并且還獲得了全勝，成為了漢朝百姓心目中的英雄。漢武帝對霍去病更加器重，霍去病在凱旋歸來後，他卻不計前嫌重新認了自己的父親，并且還為霍家購置了房産。霍去病後來再次出征，待他再次凱旋後，他把弟弟霍光也接到了京都居住。
霍光有了哥哥這個英雄靠山，他的前途自然是一片光明。在霍去病的協助下霍光出任了郎官之職，霍光為人較為謹慎，而且他的面貌還有幾分與哥哥相似。霍去病英年早逝了，霍光因為哥哥功績得到了升遷，被漢武帝加封為光祿大夫，并且從此跟随武帝進進出出。在侍奉武帝的這二十多年間，霍光從來都是謹慎行事，故此從無有過錯之事，武帝對他更加信任了，随着漢武帝的年齡的增加，他開始擔憂漢朝的後繼位者的問題。
當年太子因巫蠱之禍全家慘遭殺身之禍，而漢武帝的晚年對此也是念念不忘，他十分後悔卻不敢言明，隻有霍光看出了武帝的心思。後來漢武帝推薦劉弗陵為儲君，可是劉弗陵年紀尚小，他曾經多次暗示霍光要多輔助劉弗陵。武帝去世後，大臣們按照他的遺旨，讓年僅八歲的小孩繼承了皇位。不過武帝也是十分聰明的皇帝，他知道托付給霍光，将來必然會讓霍光權力過大，故此他把輔助大權分為四份，分别給了霍光、金日磾、上官桀和桑弘羊。
可是武帝萬萬沒想到，霍光為了在朝廷上有絕對的權力，他不惜把女兒嫁給了他們兩位輔政大臣的兒子，從此霍光在朝廷讨論政事的時候，他都能夠穩赢三票。可是霍光也是很有心計之人，他的權力得到了提升，卻處處壓抑着自己親家實力的擴大，故此他與兩位親家都翻臉了。上官桀父子和桑弘羊打算誣陷霍光，可是被漢昭帝所識破，漢昭帝不但沒有上當，而且還安撫了霍光。
可是霍光聯合霍家團滅了上官桀父子和桑弘羊兩大集團，從此霍家在朝廷上占據了決定的優勢。漢昭帝去世後，霍光還通過對劉賀的一立一廢來突出他的地位顯赫。可是就在霍光去世後，霍家卻遭到了漢宣帝的秋後算賬，霍家最終大部分官員被撤職，還有許多霍家人被流放。