在中国的历史长河中，汉朝是存在时间较长的王朝之一，而汉朝并非是一帆风顺，在汉朝的统治时期，也曾经出现过许多危机。最大的危机发生后，汉朝甚至被王莽所灭，有人曾说过王莽是汉朝权力最大的权臣，所以王莽才可以毁灭汉朝，其实不然，汉朝虽然短暂被王莽所灭，可是不久刘秀又恢复了汉朝。而汉朝最大的权臣应该要数霍家，霍家鼎盛时期连皇帝都畏惧他三分，这个霍家的领军人物不是霍去病，而是霍去病的弟弟霍光。
霍去病在中国可谓是家喻户晓，而他弟弟却成为了权倾朝野的官员。霍去病与霍光是同父异母的兄弟，在霍去病小时候曾经遭到过霍家的嫌弃，在卫青的提拔下，少年的他就出任了骠骑将军。霍去病是年少有为，他主动出击匈奴并且还获得了全胜，成为了汉朝百姓心目中的英雄。汉武帝对霍去病更加器重，霍去病在凯旋归来后，他却不计前嫌重新认了自己的父亲，并且还为霍家购置了房产。霍去病后来再次出征，待他再次凯旋后，他把弟弟霍光也接到了京都居住。
霍光有了哥哥这个英雄靠山，他的前途自然是一片光明。在霍去病的协助下霍光出任了郎官之职，霍光为人较为谨慎，而且他的面貌还有几分与哥哥相似。霍去病英年早逝了，霍光因为哥哥功绩得到了升迁，被汉武帝加封为光禄大夫，并且从此跟随武帝进进出出。在侍奉武帝的这二十多年间，霍光从来都是谨慎行事，故此从无有过错之事，武帝对他更加信任了，随着汉武帝的年龄的增加，他开始担忧汉朝的后继位者的问题。
当年太子因巫蛊之祸全家惨遭杀身之祸，而汉武帝的晚年对此也是念念不忘，他十分后悔却不敢言明，只有霍光看出了武帝的心思。后来汉武帝推荐刘弗陵为储君，可是刘弗陵年纪尚小，他曾经多次暗示霍光要多辅助刘弗陵。武帝去世后，大臣们按照他的遗旨，让年仅八岁的小孩继承了皇位。不过武帝也是十分聪明的皇帝，他知道托付给霍光，将来必然会让霍光权力过大，故此他把辅助大权分为四份，分别给了霍光、金日磾、上官桀和桑弘羊。
可是武帝万万没想到，霍光为了在朝廷上有绝对的权力，他不惜把女儿嫁给了他们两位辅政大臣的儿子，从此霍光在朝廷讨论政事的时候，他都能够稳赢三票。可是霍光也是很有心计之人，他的权力得到了提升，却处处压抑着自己亲家实力的扩大，故此他与两位亲家都翻脸了。上官桀父子和桑弘羊打算诬陷霍光，可是被汉昭帝所识破，汉昭帝不但没有上当，而且还安抚了霍光。
可是霍光联合霍家团灭了上官桀父子和桑弘羊两大集团，从此霍家在朝廷上占据了决定的优势。汉昭帝去世后，霍光还通过对刘贺的一立一废来突出他的地位显赫。可是就在霍光去世后，霍家却遭到了汉宣帝的秋后算账，霍家最终大部分官员被撤职，还有许多霍家人被流放。