光緒時代的結束，其實并不是他駕崩的時候，而是在他違背慈禧的意願，實行的戊戌變法失敗之後，在變法失敗之後，慈禧再一次獨攬了大權。她以光緒生病為理由，來作為自己聽政的借口，以前的聽政方式還是垂簾聽政，而這個時候她開始并排和皇帝坐在一起了。而光緒基本上是已經成為一個傀儡皇帝了，慈禧讓他說話，他才可以說，必要的時候他隻能用點頭來做勉強的回應。
在退朝之後，慈禧還會把光緒關押瀛台，它就是慈禧專門為光緒設定的一個水牢，因為它四面環水，是以取名為瀛台。關于關押皇帝這件事，這在清朝還沒有出現過，對于慈禧的大膽和狠毒，真的是讓世人不敢恭維了。在變法失敗之後，不僅僅光緒被懲罰了，那些侍候過他的人，也全部被處死或者發配邊疆了。
他在瀛台的時候，慈禧又給派了一批太監，不過這些太監主要的作用是用來監視他的，為了防止他出逃，慈禧把通往瀛台的唯一吊橋給廢掉了，隻有需要的時候才會安裝好。根據記載，在一年冬天的時候，因為天氣寒冷，河面上面結冰了，因為冰層很厚，是以光緒就私自溜走了，但是很快就被太監發現，并且抓了回去。從那之後，那個河面上再也沒有結過冰層，全部都被鑿開。
據說就連關押他房間的窗戶壞了，都沒有人敢前去維修，因為慈禧不允許。可憐的光緒皇帝失去了政治權利，自由也沒有了，他自己都感歎自己活得連漢獻帝都不如。被囚禁的光緒生活太過于單調，每天除了上朝，就隻能在屋子裡被人監視着，是以他痛恨現在的生活，更狠袁世凱，是袁世凱洩露了他的秘密，他才會變法失敗的，他經常在被囚禁的地方畫烏龜，而龜背上面是袁世凱的名字。
這樣的生活儀式持續了10年，一直到1903年德玲入宮才有所改變。德玲的父親是駐法、美等的公使，是以她精通英語。她進宮之後，除了侍候慈禧之外，還會每天教光緒說英語，教她跳舞，他們之間亦師亦友，這樣的生活才讓光緒看到了一點色彩。這段是生活對德齡來說也十分的珍貴，并且為她以後的創作留下了素材，也保留了一些珍貴的曆史資料。
光緒三十四年的時候，光緒和慈禧同時生病了，而且在光緒的日記裡關于這件事還有所記載，他表示他一定要比慈禧晚一點去世，這樣就可以報仇了。可是誰料這段日記竟然被李蓮英知道，他告訴了慈禧，慈禧自然很憤怒。是以在曆史上慈禧确實比光緒去世的晚一會，但是很多人都懷疑，是慈禧殺害了光緒。
在光緒38歲那年，他去世了，終于走完了他悲情的一生，我認為這對他來說是一種解脫，但到死都還有一個沒完成的遺願，就是殺死袁世凱。不過可惜的是，在他去世之後，他的家族又一個孩子被扶上了皇位，最後他的一生也是一個悲劇。