在國人數千年的思維定勢裡，夢是一種奇異玄妙的現象，由于它的虛幻神秘、深不可知，是以便衍生出解夢學，通過對夢境的推測、解析來預蔔吉兇。古人癡迷于解夢，史書中也有很多通過夢來趨吉避兇的成功案例，但也有不少失敗的“樣闆”。比如南齊名将張敬兒，便是因錯解老婆做的夢，把兇兆誤認為是吉兆，結果害得家破人亡，這究竟是怎麼回事呢？
張敬兒是南朝宋、齊之間的猛将
張敬兒是南北朝時期的猛将，原名張苟兒，以訛傳訛又被稱為狗兒，劉宋明帝認為他的名字太粗鄙，遂為之更名敬兒。張敬兒少習弓馬，有勇力，以軍功漸漸升遷至骁騎将軍、南陽太守、雍州刺史，成為鎮守一方的封疆大吏（“本名苟兒，宋明帝以其名鄙，改焉...敬兒年少便弓馬，有膽氣，好射虎，發無不中。”見《南齊書·卷二十五·列傳第六》）。
權臣蕭道成執政後，張敬兒“見風轉舵”，由劉宋的得力将領一變而成為蕭黨骨幹，甘願為蕭道成篡國奪權賣命。蕭道成篡位之心逐漸顯露後，桂陽王劉休範、荊州刺史沈攸之先後舉兵讨伐，但最終都被張敬兒率軍平定。張敬兒對蕭道成控制局面立下汗馬功勞，是以深得後者信任。
南齊高帝蕭道成很看重張敬兒
南齊建國後，張敬兒作為元勳功臣，官至散騎常侍、車騎将軍，進位開府儀同三司，封公爵，名望、官職、爵位都達到人臣之極。蕭道成不僅器重張敬兒，而且在駕崩前還對他委以輔政重任。然而張敬兒為人粗鄙魯直，不懂君臣相處之道（“敬兒武将，不習朝儀。”引文同上），讓新即位的武帝蕭赜對他很是不滿，漸漸地便對他冷淡起來。
皇帝冷淡的态度讓張敬兒憂心忡忡，非常擔心自己有朝一日會遭到清算。等到和他齊名的大将垣崇祖因小過被誅殺後，張敬兒更是寝食難安，每天坐在家中唉聲歎氣，心情糟透至極。張敬兒的妻子尚氏經常會夢到一些奇怪的現象，某天夢到自己全身發燙，心中不知道預示着什麼，便跑來跟張敬兒探讨。
尚夫人夢到自己渾身發燙，張敬兒認為是吉兆
尚氏對丈夫講：“當年妾身夢到自己手心裡熱得跟火炭一般，結果不久大人便當上南陽太守；元徽年間，妾身又夢到自己半身發熱，結果不久後大人又高升為荊州刺史；現如今妾身夢到自己渾身發燙，這預兆着什麼呢？”沒想到，張敬兒聽後大喜，對妻子講：“這是大富大貴的吉兆，看來我還要高升一步。”
張敬兒雖然沒有明說，但尚氏知道夫君爵位已達人臣之極，這接下來的高升一步，那必定就是奔着皇位去了。事後，張敬兒果然派人暗中聯絡山蠻，似乎有不軌行徑。雖然夫妻倆說的是悄悄話，聯絡山蠻也是以極隐秘地方式進行，但耐不住隔牆有耳，這一切還是被皇帝知曉。
張敬兒與南蠻暗中來往，引起皇帝猜忌
及垣崇祖死，愈恐懼，妻謂敬兒曰：“昔時夢手熱如火，而君得南陽郡。元徽中，夢半身熱，而君得本州。今複夢舉體熱矣。”有閹人聞其言，說之。事達世祖。敬兒又遣使與蠻中交關，世祖疑其有異志。見《南齊書·卷二十五·列傳第六》。
蕭赜認為張敬兒的不臣之心已經很顯露，如果不及時加以制止，恐怕會鬧出大亂子，是以利用朝臣都到華林苑舉行關齋的機會，派人把還做着春秋大夢的張敬兒當場抓捕。張敬兒被抓後自知再無活理，便把官帽脫下來扔到地上，然後恨恨地說：“都是這玩藝兒害了我！”沒過幾天，張敬兒就被誅殺了，時在永明元年（483年）。一代名将被命運嘲弄，最終落得身首異處的下場，實在是令人唏噓。
南齊武帝為消除隐患，下令捕殺張敬兒
永明元年，敕朝臣華林八關齋，于坐收敬兒。敬兒左右雷仲顯知有變，抱敬兒而泣。敬兒脫冠貂投地曰：''用此物誤我。''少日，伏誅。引文同上。