自古以來，老丈人的作用都是不可低估的，才華橫溢的窮小子，一旦搭上了有錢有勢的老丈人，立刻飛黃騰達。
當然，這種事也得分人，不能不棍子打死，有很多有才華又有品德的年輕人，也因為老丈人的幫忙而成就了一番偉業。
比如今天要說的這位狀元——陳冕。
那是光緒九年（1883年），殿試剛結束後，國子監祭酒（國立大學校長）盛昱就出現在了考場上，仗着跟主考官的關系，把順天宛平（今北京大興）考生陳冕的卷子要了來。
陳冕同學才華橫溢，書法更是一絕，早就在京城傳開了，被公認為大學狀元的最大熱門，是以盛校長就想來看看他到底是個什麼水準。
陳冕的水準确實不錯，看得盛昱連連點頭，心裡想這科的狀元肯定非他莫屬了。突然，盛昱的眼睛一下子眯了起來，連聲歎息。原來，陳冕的卷子有一個地方寫得不符合規則，别說狀元了，連二甲可能都進不去。
這時，陳冕的老丈人廖壽恒也來了，盛昱就把他叫過來，指給他看。廖壽恒一看，也大歎可惜，跟盛昱說，你可得幫幫我，别因為這一個小失誤，到手的狀元就沒了！
盛昱猶豫了一下，說：“跟我來，或許還有補救的機會。”兩人找到主考官，跟他說明了情況。主考官看了看，确實是一個小失誤，跟文章的整體水準沒有關系，但考試已經結束了，再改卷子肯定不行。
盛昱和廖壽恒輪番對主考官展開了軟化攻勢：你看就因為這一個小失誤，狀元就沒了，你不覺得太殘忍了嗎？這麼一位才華橫溢的考生如果因為這件事得不到提拔，你作為主考官心裡好受嗎……
終于，主考官松了口，讓盛昱在卷子上加了一個字。把廖壽恒感動得差點當場跪下。
事實證明，陳冕的水準确實不一般，彌補了這個小失誤之後順利地當選為大學狀元。
這可能是清朝科舉史上最典型、最明目張膽的一次作弊事件了，但人們為什麼沒有大肆批判，很大程度上是因為這位陳冕狀元确實是個人才，而且品格高尚。
陳冕高中狀元那一年，黃河在山東濟南一帶泛濫成災，正好他的老爸陳恩壽是那裡的上司，就親自主持抗洪搶險工作。最後洪水被制服了，陳恩壽也因過度勞累，生了場大病，當年冬天就去世了。據史書記載，陳恩壽去世後
，“士大夫相與吊于廬，鄉民吊唁者日數百人，焚香泣拜。及其殡時，家祭巷哭，道路填塞，觀者歎息流涕，以為盛德感人。若此盛況，為濟南近代所未見。”
老爸去世了，陳狀元隻得離開翰林院回家“丁憂”。第二年，黃河又發生了水災，陳狀元一看，我老爸沒了，還有我呢，就率領大家繼續抗洪搶險，赢得了群衆的一緻稱贊。
回到翰林院沒幾年，陳狀元的老媽又去世了，陳狀元隻得再次回家“丁憂”。第二年，聽說山西一帶出現了旱災，陳狀元立刻在家鄉展開了赈災募捐活動，還把家産都變賣了，和募捐來的善款總共一千多兩銀子，找人送去了山西災區。
可惜好人不長壽，陳狀元跟他老爸一樣，因為操勞過度，也生了場大病，當年就去世了，年僅34歲。
另外值得一提的是，陳狀元這科還有一位名人，叫劉光第，名列二甲第88名。劉光第是戊戌變法中的重要人物，變法失敗後，與譚嗣同等人一起被殺，史稱“戊戌六君子”。劉光第的名聲非常好，當他的靈柩被運回老家四川的時候，人人戴孝，家家祭奠，甚至船經過三峽時，兩岸的老百姓也都跑到江邊為他燒紙錢。
一個陳冕，一個劉光第，大學科舉足以名垂青史。