戈爾巴喬夫是1985年正式上台，他上台後并未立即展開大範圍改革，隻是在一些小領域先進行“試水”，比如在禁酒上，出台禁酒令，然後又在經濟領域實施“加速戰略”，但成效不大，根本沒有人推進下去，于是才他開始政治領域改革，也就是所謂的“新思維”，一步步把蘇聯引向“深水區”。
背景
蘇聯在戈爾巴喬夫的帶領下，他執政了6年後蘇聯解體，那麼1991年蘇聯是一個什麼景象呢？換句話說，戈爾巴喬夫的改革成效如何呢？
我們都知道，蘇聯之是以能成為與美國争霸的超級大國，主要還是其體制的優越性，蘇聯公有制經濟是蘇聯政權存在的基礎，也是全體蘇聯群眾長期奮鬥的财富。但到了戈爾巴喬夫手裡，他卻實施了私有化改革，瓦解了蘇聯政權的經濟基礎。俗話說“經濟基礎決定上層建築”，經濟基礎被瓦解，不僅使蘇聯建國八十年來的經濟成果付之東流，國家财富成了少數人發家緻富的工具，蘇聯政權也必然要喪夫。
那麼戈爾巴喬夫實行的經濟私有化和自由市場經濟究竟給蘇聯經濟帶來什麼樣的後果呢？讓我們看一組資料：
1989至1991年，蘇聯的經濟增長率是－9.6%，按西方國家的标準統計，同期有7.7%的下降率，而且1991年達到－13%。這種負增長，實際上就已經把蘇聯前期打下基礎耗盡了。
戈爾巴喬夫的這種私有化改革，導緻的經濟負增長，使蘇聯解體前的經濟形勢急劇惡化，而且出現了貨币危機、糧食危機、物價上漲，老百姓的基本生活品都得不到保障，蘇聯群眾從之前的可能滿足的生活狀态，突然到了這般境地，群眾對戈爾巴喬夫的改革不滿。
據蘇聯當時的資料顯示，蘇聯老百姓在1989年末時，老百姓常用的989種消費品中，僅有11%的商品沒有斷貨，大多數商品買不到。以前讓蘇聯引以為傲的電視、冰箱、洗衣機等電器不見了，甚至洗衣粉、日用化學品、家具、化妝品等常用物品也看不到了。就連學生用的練習本、鉛筆等學習用具都成為緊俏商品。
來信
蘇聯經濟出現危機後，戈爾巴喬夫知道嗎？作為蘇聯上司人，戈爾巴喬夫當然知道，但即使他知道，也不會面對群眾，也要找一些借口回避責任。
蘇聯各大商店的商品奇缺，有些商品甚至一上架就被搶購一空，有的還排長隊購買食物，這種現象竟然成為社會的一個普遍現象。1991年2月12日，蘇聯一位國小生給戈爾巴喬夫寫了封信，對蘇聯存在這種說出了内心的真實感受。
附來信部分内容：“上星期我站了一次可怕的隊買肉，您知道我站了多長時間嗎？我都害怕告訴您，可我在那兒站了足足五個半鐘頭。以前我們這裡也老排隊，您是知道的，可那些隊伍都不像近段時間這麼長，我們也不是買什麼都排隊，但是現在我們買所有的東西都要排隊，從買肉、買鞋開始，直到買火柴和鹽。我們排隊買大米、白面、油……這是一個開列不完的商品名單……以前我從來不哭，因為我的性格堅強，但現在我常常都哭，我們現在已經變得像動物了。要是您看見我們這些粗野瘋狂饑餓難忍的人站在可怕的野蠻隊伍裡，你準會休克。每個國家都在援助我們，我們已經公開乞求救助并且心甘情願接受求助。我們已經忘記了一個美好的字眼——自尊心。我為我們的國家感到羞恥！”
這位國小生寫的信是蓋達爾寫的《帝國的消亡——當代俄羅斯的教訓》一書中刊載了，把蘇聯解體前一幕呈現給世人。不知道戈爾巴喬夫看到這封來信是何感受？
親訪
戈爾巴喬夫也是人，作為大國的元首，面對一個普通的國小生寫的信，戈爾巴喬夫當然會有所觸動，他不會像對待蘇聯那位女教師一樣，去抨擊一個孩子，因為孩子說出了真相。
對于戈爾巴喬夫接到學生來信的反應，戈爾巴喬夫的助理切爾尼亞耶夫在他的日記中，記載了他和戈爾巴喬夫心外出買面包的景象。當時是3月31日，戈爾巴喬夫不會說親身體驗，實際這樣的買面包行為就是一種體驗。
切爾尼亞耶夫與戈爾巴喬夫開車跑遍了整個莫斯科，他們從巴裡納小樹林開始，所有面包店都沒有面包，有面包店直接閉店，有的即使開店也沒有面包。
切爾尼亞耶夫說，這種景象在莫斯科的曆史上都沒有，即使在蘇聯最饑餓的年代裡，也沒有如此短缺的現象。
戈爾巴喬夫買不到面包，也不會缺面包，畢竟是元首，不讓老百姓吃面包，也要讓戈爾巴喬夫吃。不知道戈爾巴喬夫對這情景是怎樣感覺？
對比
戈爾巴喬夫并沒有解決這些問題，他以為西方會大量援助蘇聯。而與蘇聯群眾生活出現對比的是，戈爾巴喬夫卻過着奢侈的生活，他一直在為自己及家人謀好處。戈爾巴喬夫接任蘇共上司人不久，就下令在海邊給他一處豪華的别墅等度假場所。他的妻子賴莎還因别墅裡的泳池不達标而重新更換。
戈爾巴喬夫位于列甯山的六房間官邸更是惹人注目，很多行人走到這裡，都會遠遠看這處風景。據戈爾巴喬夫曾經的辦公室主任博爾金加快，從1991年1月開始，就有人經常讨論國家面臨的困難，甚至有人警告：如果蘇聯經濟繼續滑坡，蘇聯的體制可能會崩潰，博爾金說：“總統卻沒在意，他在想别的事，他發瘋似的千方百計提高自己非常低的支援率，還準備出版自己的新書，并幫助妻子出書。因為之前有人保證，隻要賴莎出書，就會給賴莎一大筆美元……賴莎還常給我電話詢問哪家出版社對于她的書最适宜。”
博爾金說：“在國家困難時期，戈爾巴喬夫甚至拿到稿酬一百多萬美元，還接受各種貴重的禮物，以及硬通貨的獎勵……我想知道，他作為總統是否關心過國家的命運，是否騰出時間來處理國家的事務和人民所面臨的生活困境？”
這就是蘇聯解體前困難景象，一個蘇聯國小生的信，揭示了群眾的不滿。但蘇聯馬上就要解體，戈爾巴喬夫已經沒有能力挽回這一切了。