1856年9月4日，在天王洪秀全的授意下，北王韋昌輝、燕王秦日綱率軍突襲東王府，将東王楊秀清滿門誅殺，之後楊秀清的部屬、親信約兩萬多人也遭到殺害，這就是駭人聽聞的“天京事變”。楊秀清之死與洪秀全有着直接的關系，是兩人權力之争的結果。可是，楊秀清被殺後不久，洪秀全又公開為楊秀清昭雪，這到底是怎麼一回事呢？
一、洪秀全的變臉
天京事變後，洪秀全下旨削去楊秀清的一切職務，還稱其為“東孽”。可是從1857年開始，洪秀全完全改變态度，多次在诏書中稱贊楊秀清以往的功績。1858年，洪秀全寫了一首詩，“東王贖病是聖靈，爺爺降托滅妖賊。誅了無數死魔鬼，故能如此早到京”。同年，洪秀全還追尊楊秀清為“後師”，與“先師”并稱。所謂“先師”就是洪秀全在天國的那位“大哥”。
1859年，洪秀全将楊秀清被殺那天定為“東王升天節”，将首次“天父下凡”的日子定為“爺降節”，并且規定“天國代代莫相忘”。到了1860年，洪秀全又讓重建東王府，之後還把自己的第五子洪天佑過繼給楊秀清，成為幼東王。
二、洪秀全的無奈
當年下旨誅殺楊秀清的人正是洪秀全，如今大肆吹捧楊秀清的人還是洪秀全，難怪洪秀全是真的懷念楊秀清嗎？答案自然是否定！洪秀全之是以這麼做，是出于現實情況的考慮，換言之他是為了鞏固太平天國的統治。原來，楊秀清被殺後，對太平天國造成了很強的沖擊。首先是來自思想上的。
與明朝農民戰争不同，洪秀全上司的太平天國運動是以宗教來維系人心的。在拜上帝會内部，楊秀清占據着極其重要的地位，他不僅是“天父”的第三子，還是“天父”的代言人。可是楊秀清卻被殺死。這場動亂引起了太平天國内部思想上的混亂，當時甚至出現了這樣的歌謠，“天父殺天兄，江山打不通。長毛非正統，依舊還鹹豐”。
三、軍事上的現實
除了思想上的混亂外，楊秀清之死對太平天國軍事上也是一個打擊。自金田起義之後，太平天國的軍政大權一直是由楊秀清把持的，也取得了許多勝利。楊秀清死後，石達開又出走，而洪秀全新任命的将領各自為政，情況非常不利。特别是楊秀清的族弟楊輔清，還打着“東殿”的旗号，帶着許多軍兵，跟随石達開出走。
為了改變這種不利的局面，洪秀全決定褒楊貶韋，将楊秀清之死說成是“舍命頂天，代世贖病”，一切是“天父安排”的。在褒揚楊秀清的同時，洪秀全還對東王麾下被殺的将士進行昭雪，稱贊他們有“殉難之忠”。洪秀全的這些舉措起到了一定的效果，比如楊輔清等人就脫離石達開，重新回到洪秀全這邊來。
參考資料：1.《太平天國史》；2.《太平天國史料叢刊》