開國元帥往往都是我黨的元老級人物，在革命戰争年代擔任方面軍的首長。而大将往往都是在解放戰争中立下了汗馬功勞的将軍，而且在建國後還要擔任各兵種司令員，才能成為開國大将。從上将開始，就要綜合考慮紅軍時期、抗戰時期、解放戰争時期的表現了，那麼誰是抗戰時期職位最高的開國上将呢？這個人就是蕭克。
蕭克是黃埔軍校四期的學生，在蔣介石發動反革命政變的時候，蕭克選擇站在我黨的陣營，并參加了南昌起義。當時他的職位還不高，隻是一個連長，但是蕭克之後立下了很多戰功，是以慢慢從連長升為團長、旅長、師長等職務。
紅六軍團成立時，上司班子就是由任弼時、蕭克和王震三個人組成。他們一起指揮紅六軍團向西進軍，為紅軍主力開辟道路。紅六軍團從江西輾轉湖南、廣西、貴州等地，打退了無數次蔣介石的追擊，最後在四川的甘孜和紅二軍團整合為紅二方面軍。當時紅二方面軍的總指揮是賀老總，蕭克擔任副總指揮，地位非常高，同時期沒有哪個開國上将的職位比他更高。
抗戰時期蕭克繼續擔任賀老總的副手，職務是120師副師長。當時八路軍一共有三個師長三個副師長，在這六個人中間隻有蕭克後來不是元帥。而開國上将大多在抗戰時期都是團級幹部，他這個師級幹部也非常特别。值得一提的是，當時蔣介石給蕭克的軍銜是中将。而徐向前、聶榮臻、徐海東等人不過是少将。
如果蕭克能繼續保持自己的地位，他絕不可能僅僅是開國上将。可惜他在解放戰争時期并沒有擔任過主要軍事指揮官，比如縱隊司令這樣的職務。他的主要任務是擔任參謀長，或者是聯絡民主人士和策劃起義，主要都是一些文職工作。這多多少少對蕭克的授銜造成了一些影響。
而且在建國後，蕭克的任務也主要是籌建軍事學院，并沒有參加像抗美援朝這樣的戰争，是以他的戰功一直都是止步不前。是以蕭克在1955年的時候才被授予上将軍銜，有人為他叫屈，但蕭克确實是在最為重要的解放戰争中沒有突出的戰績。而且他還在上将中排名第一位，還是比較合理的。